Neurovetenskap är ett stort forskningsområde som omfattar nervsystemets funktion. Människor som är intresserade av neurovetenskap kan arbeta inom ett brett spektrum av områden, från psykologi till datavetenskap. Många utbildningsinstitutioner runt om i världen erbjuder utbildning i neurovetenskap, ofta med en specifik inriktning eller inriktning. Många av dessa institutioner bedriver också spetsforskning som undersöker hur det mänskliga sinnet fungerar i ett försök att veta mer om människor och de sätt på vilka de interagerar med världen.
Som en vetenskaplig disciplin började neurovetenskapen komma till sin rätt i mitten av 20-talet, när teknik som kunde belysa nervsystemets funktion började växa fram. Fram till utvecklingen av utrustning som Magnetic Resonance Imaging (MRI) maskiner, var hjärnan en svart låda; forskare matade in information och hjärnan kunde lägga ut information, men ingen visste vad som hände inuti. Utvecklingen inom områden som molekylärbiologi och datavetenskap förbättrade detta område ytterligare och gav mer information och verktyg att arbeta med.
Nervsystemet kan delas upp i två huvuddelar. Det centrala nervsystemet omfattar hjärnan och ryggmärgen, medan det perifera nervsystemet omfattar det omfattande nätverket av nervceller överallt annars i kroppen. Många strukturer ingår i nervsystemet, från grundläggande neuroner till gliaceller, och deras interaktioner är utomordentligt komplexa. Det mänskliga nervsystemet är ständigt i arbete och sänder och tar emot information, och en individuell kropps överlevnad är beroende av ett fungerande nervsystem.
Neuroforskare tittar på alla aspekter av nervsystemet; de studerar de biokemiska signalerna som nerver överför, olika ämnens effekter på nervsystemet, nervsystemets evolutionära utveckling och många andra saker. Vissa fokuserar på friska nervsystem, medan andra studerar patologi, undersöker vad som gör att nervsystemet misslyckas och hur sjukdomar i nervsystemet kan förebyggas eller behandlas.
Psykologer och psykiatriker tittar på hur nervsystemet påverkar mänskligt beteende, med fokus på hjärnan och hur den bearbetar information. Datavetare och ingenjörer modellerar artificiella neurala nätverk för beräkning av det biologiska nätverket i kroppen och experimenterar med saker som att skapa proteser som faktiskt kan svara på nervsystemets signaler, vilket gör dem funktionella för sina användare. Neurokirurger utför känsliga kirurgiska ingrepp på hjärnan, medan andra specialister inom området neurovetenskap tittar på hur människor lär sig, tänker, tillägnar sig språk och utför uppgifter som sträcker sig från att komma ihåg att andas till att komponera symfonier.