Neurotisk depression är en av två huvudtyper av depression, den andra är psykotisk depression. Psykotisk depression avser en typ av depression där den drabbade inte kan fungera normalt och tappar kontakten med verkligheten. Denna typ av depression kan kallas psykotisk depression eller allvarlig depression med psykotiska egenskaper. Neurotisk depression, å andra sidan, involverar inte psykos och är som ett resultat en långvarig depression på låg nivå. Denna typ av depression, nu mer allmänt känd som dystymi eller dystymisk störning, stör i allmänhet inte en persons förmåga att fortsätta sina normala aktiviteter, till skillnad från psykotisk depression, som nu är mer känd som psykotisk depression (PMD) eller allvarlig depression med psykotiska symtom.
De definierande egenskaperna hos dystymisk störning inkluderar ett kroniskt lågt humör som inte stör dagliga aktiviteter på djupet. De med dystymi lider av nedstämdhet i två år eller mer. Hos barn kan tillståndet diagnostiseras efter ett år av lågnivådepression. Denna typ av depression, som de flesta typer, kan orsaka andra problem, som sömnstörningar, en känsla av hopplöshet, låg självkänsla, över- eller underätande, allmän trötthet eller låg energi, och koncentrationssvårigheter.
Diagnosen neurotisk depression ändrades officiellt i och med publiceringen av American Psychiatric Association’s Diagnostic and Statistical Manuals III (DSM-III) 1980. Tillståndet var därefter känt som dystymi eller dystymisk störning. När det kallades neurotisk depression ansågs det inte alltid vara ett organiskt eller medicinskt tillstånd. Idag hävdar många utövare att detta tillstånd är medicinskt baserat, och förutom terapi har mediciner blivit en vanlig behandlingsform. Ett antal antidepressiva läkemedel fungerar inte lika effektivt med dystymi som de gör med egentlig depression, så det kan ta ett tag att hitta ett läkemedel som är effektivt för att kontrollera symtomen.
Även om dystymi inte är en allvarlig depression, varnar många sjukvårdspersonal för att underskatta det. Detta tillstånd kan orsaka år av lidande och många människor söker inte behandling eftersom de tror att det bara är ett personlighetsdrag. En kombination av terapi och medicinering kan lindra dessa symtom, vilket gör det möjligt för den drabbade att leva ett lyckligare och mer tillfredsställande liv. Under behandlingen kommer sjukvårdspersonal att hålla utkik efter uppkomsten av allvarlig depressiv sjukdom. Vissa klienter med denna depression utvecklar i slutändan detta tillstånd också. Att ha både neurotisk och psykotisk depression kallas dubbel depression.