Neuromuskulär elektrisk stimulering (NMES) är appliceringen av elektrisk stimuli till en grupp muskler, oftast i syfte att muskelrehabilitering. Denna teknik används främst av fysioterapeuter som en form av rehabilitering efter skada, stroke eller annan incident som leder till förlust av muskelfunktion. NMES uppnås genom att skicka en elektrisk impuls från en enhet genom elektroder placerade på huden över den eller de riktade musklerna.
För rehabiliteringssyfte används neuromuskulär elektrisk stimulering vanligtvis i kombination med andra metoder för sjukgymnastik. Syftet med är att stimulera nerverna i muskeln med elektriska impulser, eftersom de är en naturlig del av den normala kommunikationen mellan hjärnan och muskelsystemet i en oskadad eller opåverkad kropp. Med denna terapi simuleras dessa naturliga impulser och kan hjälpa till att ”omträna” musklerna för att fungera igen.
Även med användningen av NMES måste de flesta rehabiliteringspatienter också genomgå sjukgymnastik för att förhindra att muskler atrofieras eller dör. I vissa fall, beroende på skadans orsak och omfattning, kan andra former av elektrisk stimuleringsterapi också användas. På samma sätt används samma elektriska teknik för att mäta prestanda hos nerver och muskler i diagnostiska syften och för att mäta förbättring.
Medan neuromuskulär elektrisk stimulering oftast används vid rehabilitering av skadade muskler eller stroke, har den också använts för att förbättra hälsan hos skadad vävnad. Denna teknik används också ibland för att lindra kronisk smärta.
Alla individer är inte kandidater för NMES-terapi, vare sig för rehabilitering eller smärtbehandling. Patienter som har drabbats av hjärtinfarkt, har en pacemaker och de med vissa andra medicinska tillstånd bör inte använda den. I händelse av muskelsvikt från skada eller stroke, kommer en sjukgymnast att arbeta tillsammans med patientens vårdteam för att fastställa rätt terapi och kan justera den efter behov.