Neuroleptika är psykiatriska läkemedel som används för att behandla symtom på vissa typer av psykiska sjukdomar, inklusive bipolär sjukdom, schizofreni, vanföreställningar och psykotisk depression. Mer vanligt kallad antipsykotika, vissa används också för att behandla en rad andra sjukdomar, inklusive Huntingtons sjukdom och tvångssyndrom (OCD). Läkemedlen är kända för sina ofta plågsamma biverkningar – inklusive dimsyn, muskelspasmer och ofrivilliga ansiktstics – vilket har fått läkemedelstillverkare att försöka utveckla nya versioner som inte ger dessa effekter. Dessutom är de inte effektiva för alla patienter, och vissa läkemedel fungerar bättre för vissa patienter än andra.
Typer av medicin
Det finns två huvudklasser av neuroleptika: typiska och atypiska. Typiska antipsykotika introducerades först på 1950-talet och inkluderar haloperidol, loxapin och klorpromazin. Atypiska antipsykotika användes först på 1970-talet och inkluderar klozapin och ziprasidon. Forskare fortsätter att arbeta med att utveckla nya tredje generationens läkemedel, varav den första är aripiprazol, som först godkändes för användning i USA 2002.
Atypiska neuroleptika anses generellt vara mer effektiva och mindre benägna att orsaka biverkningar än de i den typiska kategorin. Som ett resultat av detta föredrar läkare vanligtvis att ordinera atypiska läkemedel när det är möjligt, och användningen av vissa typiska antipsykotika, såsom molindon, har fasats ut helt i USA. Tredje generationens läkemedel förväntas ge effektivare hantering av symtom med ännu färre biverkningar.
du använder
Neuroleptika används vanligtvis för att behandla psykiatriska störningar genom att minska hallucinationer, vanföreställningar, paranoia, förvirring och andra allvarliga symtom. I allmänhet är dessa mediciner indikerade i fall där symtomen är mycket plågsamma för patienten, eller om de gör att personen är en fara för sig själv eller för andra.
Mentalvårdspersonal ordinerar också dessa läkemedel för icke-psykotiska störningar som påverkar hjärnan. Till exempel ordineras de ibland för att hjälpa till att hantera symtom på Huntingtons sjukdom, Tourettes syndrom och depression. När det används på detta sätt är målet vanligtvis att komplettera effektiviteten av andra läkemedel som tas för tillståndet.
Hur de arbetar
Forskning tyder på att vissa psykotiska störningar kan vara kopplade till en obalans hos en signalsubstans som kallas dopamin. Denna viktiga hjärnkemikalie är involverad i många funktioner, inklusive inlärning, motorisk kontroll, minne och humör, men för mycket av det kan leda till psykos. Både typiska och atypiska neuroleptika blockerar dopaminreceptorer i hjärnan, vilket minskar överaktiviteten av dopamin och, för många patienter, minskar symptomen på psykos.
Båda klasserna av läkemedlet fungerar på liknande sätt, men typiska mediciner blockerar ett bredare utbud av dopaminreceptorer än atypiska versioner. Receptorer är molekyler på ytan av celler som provocerar cellulära reaktioner som svar på signaler från kemikalier som dopamin. Det finns fem kända typer av dopaminreceptorer i hjärnan, och typiska neuroleptika fungerar på alla dessa, medan atypiska läkemedel endast aktiverar tre av de fem. Man tror att detta sannolikt bidrar till det minskade intervallet och svårighetsgraden av biverkningar orsakade av atypiska läkemedel.
Biverkningar
Neuroleptika kan orsaka ett brett spektrum av obehagliga och till och med farliga biverkningar, inklusive ökad hjärtfrekvens, lågt blodtryck, skakningar, sexuell dysfunktion och viktökning. Dessutom upplever personer som tar dessa läkemedel ibland intensiva mardrömmar, har försämrat korttidsminne och har en ökad risk för anfall. Läkemedelsinducerad psykos, där läkemedlet förvärrar en patients tillstånd, är också möjlig.
Patienter på dessa läkemedel har en ökad risk att utveckla vissa typer av sjukdomar. Vissa mediciner ökar sannolikheten för att en person kan utveckla diabetes, med risken särskilt hög hos personer av afrikansk härkomst. Atypiska läkemedel ökar risken för pankreatit, en inflammation i bukspottkörteln, som vanligtvis inträffar inom sex månader efter att behandlingen påbörjats. En form av dysfunktion i immunsystemet som kallas agranulocytos utvecklas ibland spontant hos personer som tar det atypiska neuroleptikumet klozapin.
De svåra biverkningarna av neuroleptika, i kombination med arten av de störningar som läkemedlen behandlar, kan få patienter att sluta ta dem. Deras plötsliga avbrott kan leda till en akut psykotisk episod, självskada eller andra farliga effekter. Ytterligare mediciner för att kontrollera biverkningarna tas ofta samtidigt för att förbättra en patients livskvalitet. Till exempel skrivs antikolinergika, som blockerar ofrivilliga rörelser, ofta ut för att minska skakningar och andra motorrelaterade biverkningar.
Långsiktiga biverkningar
Användningen av neuroleptika och långtidseffekterna av dessa läkemedel på hjärnan har undersökts noggrant. En vanlig biverkning är tardiv dyskinesi, som orsakar okontrollerbara repetitiva rörelser, som att blinka ofta, sticka ut tungan och smälla på läpparna. Även om detta främst är en långsiktig effekt, kan den utvecklas relativt snabbt hos personer som tar höga doser.
Studier tyder på att långvarig användning av antipsykotiska läkemedel kan förändra hjärnans struktur, vilket kan leda till att både grå och vit substans krymper. Vilken effekt detta kan ha på patienterna är oklart.
Kritik
Flera studier har ifrågasatt den övergripande effektiviteten av neuroleptika, vilket tyder på att de inte är så användbara som många yrkesverksamma tror. Det är möjligt att färre än hälften av patienterna som får dessa läkemedel upplever en förbättring av sina tillstånd, även om det beror på individen och den sjukdom som behandlas. Många experter på mental hälsa noterar också att doseringen måste anpassas specifikt till individen, och att vissa experiment med olika mediciner och doser behövs i nästan alla fall.
Kritiker av att använda antipsykotiska läkemedel regelbundet pekar ofta på forskning som tyder på att kortsiktig, riktad behandling kan vara effektivare än att ge en patient läkemedel på lång sikt. Schizofreni som bor i delar av världen där pågående läkemedelsbehandling av denna typ inte är standard kan komma att klara sig bättre med tiden med andra terapier. Även om de verkar hjälpa många patienter, föreslår vissa experter att neuroleptika alltför ofta kan ordineras till patienter som sannolikt kommer att lida mer av biverkningarna än de kommer att dra nytta av medicinen.