Neufchâtel-ost är en typ av fransk ost, uppkallad efter en by i nordöstra Frankrike där den vanligtvis produceras. För amerikanska konsumenter kan termen ”Neufchâtel” vara lite förvirrande, eftersom amerikanska ostproducenter använder ”Neufchâtel” för att beskriva en typ av färskost med låg fetthalt som skiljer sig dramatiskt från äkta fransk Neufchâtel-ost. Franska Neufchâtel finns ofta i fina ostbutiker och stora marknader, och det kan ibland också fås via specialimportörer.
Mathistoriker tror att Neufchâtel är en av de äldsta franska ostarna, med produktion i Normandieregionen som går tillbaka till omkring XNUMX-talet e.Kr. Denna ost finns i två former: en omogen krämig form och en mognad kornig version. Den kan användas i en mängd olika rätter, allt från cheesecake till sallader, och den är väldigt populär i många delar av Europa. Många amerikaner ser Neufchâtel i färsk form, märkt som ”bondens ost”.
I omogen form är Neufchâtel-osten snövit, mjuk och mycket bredbar, med en antydan av smula. När osten mognar blir den skarpare, utvecklar ett mjukt svål och blir smuligare. Svålen liknar Brie och andra berömda franska mjukostar, är mjuk och torr med en lätt sammetslen konsistens, och den är perfekt ätbar. Klassiskt är Neufchâtel-osten gjuten i form av ett hjärta, även om osten också finns i tegelstenar och stockar.
Att åldras för Neufchâtel tar i allmänhet cirka åtta veckor. Den lagrade osten kan bredas på bröd, som ingår i olika recept, och ställas ut på ostfat tillsammans med andra ostar. Den lite granulära konsistensen på den lagrade osten är ganska distinkt, och för vissa människor är det lite oväntat, men det kan vara ganska roligt. Färsk Neufchâtel kan användas i recept som kräver mjuka ostar, och den kan också spridas på bröd, användas i desserter och smulas över sallader.
Enligt populära legender utvecklades amerikansk färskost av en ostmakare som faktiskt försökte göra Neufchâtel-ost. Resultatet av osttillverkningsprocessen blev en mycket mjukare, silkeslenare färskost, och ostmakaren insåg att den kunde vara idealisk som en mjuk bredbar ost. Gräddost är designad för att konsumeras färsk, och den är vanligtvis inte gjuten och lagrad i Neufchâtel-stil. Gräddost märkt som ”Neufchâtel” har lägre fetthalt än vanlig färskost, med en mjukare konsistens och en mycket hög fukthalt.