Neotame är ett sockerersättning som är 7,000 13,000 till XNUMX XNUMX gånger sötare än vanligt bordssocker. Liksom andra konstgjorda sötningsmedel behövs bara en liten mängd av ämnet för att vara en effektiv smakförstärkare. Det är faktiskt detta som gör neotam av stort intresse för tillverkare av livsmedel, eftersom det är betydligt billigare att använda som sötningsmedel än raffinerat socker eller majssirap med hög fruktoshalt.
Neotam tillverkas av NutraSweet och är en del av familjen konstgjorda sötningsmedel, som inkluderar sukralos, acesulfamkalium, sackarin och aspartam. Det senare sockerersättningen tillverkas också av NutraSweet och säljs under samma namn. Dessutom har neotam en kemisk struktur mer lik aspartam än andra syntetiska sötningsmedel, även om det anses vara mer värmestabilt. Faktum är att den kan användas i matlagning och bakning.
Eftersom konstgjorda sötningsmedel anses vara livsmedelstillsatser måste de godkännas av US Food and Drug Administration (FDA) innan de kan göras tillgängliga för konsumenterna. FDA övervägde 113 säkerhetsstudier gjorda på djur och människor och fastställde att neotame är säkert för mänsklig konsumtion 2002. Vissa hälsoförespråkare har dock uttryckt oro över de potentiella cancerogena effekterna av alla konstgjorda sötningsmedel, inklusive neotame. Naturligtvis, enligt tillverkaren, ger de ovan refererade studierna gott om bevis för att neotame inte orsakar cancer.
Bortsett från att kunna njuta av sötad mat utan att lägga till kolhydrater eller kalorier till kosten, kan neotame ge fördelar för dem med vissa medicinska tillstånd utan att ytterligare kompromissa med deras hälsa. Neotam påverkar till exempel inte glukosnivåerna hos diabetiker. Denna produkt anses också vara säker för personer med fenylketonuri, en sällsynt genetisk störning där kroppen saknar tillräckliga nivåer av enzymet fenylalaninhydroxylas. Detta beror på närvaron av 3,3-dimetylbutyl i neotame, som undertrycker proteolysaktiviteten och, därefter, produktionen och frisättningen av aminosyran fenylalanin. Dessutom främjar neotame inte karies.
Förutom att användas som bordssötningsmedel har neotame godkänts för användning i olika bearbetade livsmedel, inklusive pudding och gelatinblandningar, konserverad frukt, fruktjuicer, sylt, gelé och sirap. Det kan också finnas i bakverk, frysta desserter, läsk och tuggummi. Vanligtvis är många av dessa produkter märkta som sockerfria eller sockerfria.
Säkerhetsproblem kring neotam härrör från flera problem. För det första hävdar vissa motståndare att de mänskliga säkerhetsstudierna som presenterades för FDA var få till antalet och att alla försökspersoner var anställda hos tillverkaren. Vissa grupper hävdar också att konstgjorda sötningsmedel har en beroendeframkallande kvalitet, även om det finns lite, om någon, dokumentation som styrker detta påstående. Det är dock uppenbart från den medicinska litteraturen att flera försökspersoner har rapporterat milda till måttliga allergiska reaktioner, framför allt huvudvärk. Även om både kort- och långtidsstudieresultat indikerar att neotame inte uppvisar signifikant toxicitet, cancerframkallande eller mutagena effekter, finns det bevis som tyder på att en liten andel av befolkningen kan uppleva allergiska reaktioner och bör undvika att använda det.