Även känd som nyföddscreening, neonatal screening är den kollektiva processen för att testa nyfödda för olika typer av sjukdomar. Omfattningen av screeningen tar upp ett brett spektrum av tillstånd, inklusive hematologiska, metabola, endokrinologiska och genetiska sjukdomar. Under årens lopp har de typer av screeningtester som används i denna typ av hälsovård för nyfödda utökats avsevärt, med viss variation i hur hälsosystemen i olika länder närmar sig denna form av neonatalvård.
Beroende på de krav som ställs inom en given nation, kan processen med neonatal screening vara obligatorisk. Det innebär att testerna genomförs som rutin. Tanken bakom screeningen är att identifiera eventuella hälsoproblem som avsevärt skulle påverka den nyföddas hälsa och göra det möjligt att börja administrera lämplig behandling omedelbart. Detta hjälper till att undvika en eventuell fördröjning av diagnostisering av ett allvarligt hälsotillstånd, samtidigt som det ökar chanserna att framgångsrikt kunna behandla sjukdomen innan den har chansen att utvecklas.
Den första obligatoriska neonatalscreeningen i USA inleddes under 1960-talets decennium. Detta test, känt som Guthrie-testet, utformades för att upptäcka förekomsten av fenylketonuri hos barn. Under årens lopp har andra tester lagts till listan, inklusive tester för förekomst av sicklecellssjukdom, hypotyreos och hyperplasi. Test av syn, hörselskärpa och allmänt rörelseomfång för den nyfödda är också en del av den grundläggande neonatalscreeningen i USA.
Även om många länder har nationella bestämmelser som lägger grunden för neonatal screening, är det inte ovanligt att hälsoorganisationer på statlig nivå övervakar screeningprocessen på vårdinrättningar i deras jurisdiktioner. Lokala lagar föreskriver också ibland de exakta procedurerna för att samla in prover och skicka in dem till godkända laboratorier för utvärdering. Detta bidrar till att säkerställa att kvaliteten på testningen är enhetlig och att resultaten från de olika testerna kan anses tillförlitliga.
Inte alla länder ägnar sig åt neonatal screening, men intresset för att inleda denna typ av nyföddavård har fortsatt att växa sedan början av 21-talet. Vissa länder har för närvarande valfria screeningprogram, medan andra går mot obligatorisk screening för specifika hälsoproblem någon gång under de första sex månaderna av barnets liv. När medicinsk forskning fortsätter att utveckla nyare och mer effektiva sätt att upptäcka alla möjliga sjukdomar i deras tidiga skeden, är det högst troligt att neonatal screening kommer att bli vanligare runt om i världen.