Neonatal parenteral nutrition tillhandahåller nödvändiga vätskor och näringsämnen till spädbarn som inte kan äta eller bibehålla tillräcklig näring på andra sätt. Partiell parenteral nutrition (PPN) kompletterar oralt intag, och total parenteral nutrition (TPN) ger barnets alla dagliga näringsbehov. Neonatal parenteral näring matar ett nyfött barn intravenöst, genom en intravenös (IV) linje som tillför näring direkt genom blodomloppet istället för genom barnets mag-tarmkanal.
Den totala parenterala näringslösningen inkluderar vatten, aminosyror, energi, fettsyror samt mineraler och vitaminer. Näringslösningen modifieras baserat på barnets labbresultat, hypermetabolism eller diagnostiserad störning. Lösningen infunderas intravenöst och kontinuerligt i flera timmar varje dag.
Neonatal parenteral nutrition ordineras ofta på en neonatal intensivvårdsavdelning, men den kan också användas i hemmet eller i en annan medicinsk miljö. Lösningarna som används för parenteral nutrition är koncentrerade, så behandlingen kräver vanligtvis en central venkateter. När en babys mag-tarmkanal (GI) är omogen kan intravenös matning vara nödvändig för att upprätthålla neonatal hälsa. Parenteral näring rekommenderas i allmänhet inte för spädbarn – eller ens vuxna – med ett intakt och fungerande mag-tarmkanalen. Medicinska komplikationer är mer sannolika med intravenös näring, men det är ofta det enda möjliga alternativet för spädbarn med tillstånd som kräver fullständig tarmvila.
Även om neonatal parenteral näring ger den näring som ett barn behöver för att växa och frodas, är komplikationer en risk. IV-linjen ökar risken för infektion; spädbarn som behandlas med partiell eller total parenteral näring övervakas noggrant och behandlas ofta med antibiotika om infektion upptäcks eller till och med misstänks. För tidigt födda barn löper ibland risk för hyperglykemi, förhöjd blodsockernivå, eller så kan de uppleva ökade nivåer av triglycerider om deras leverfunktioner inte är optimala. Långvarig behandling med total parenteral näring riskerar också kolestas, vilket påverkar gallflödet från barnets lever. Obehandlad kan kolestas leda till gulsot.
Partiell parenteral näring används ibland för att komplettera normal matning för en baby med hälsoproblem. Små enterala matningar kan användas i samband med parenteral nutritionsbehandling för att stimulera metabolisk funktion i barnets system. Kombinationen av behandlingar ordineras noggrant, övervakas och justeras beroende på barnets framsteg.
Spädbarn som föds för tidigt är mer benägna än fullgångna barn att behöva neonatal parenteral näring, eftersom mag-tarmkanalen hos ett för tidigt fött barn är omoget. Mag-tarmkanalen är färdigbildad vid den 20:e graviditetsveckan, men den är ännu inte fullt fungerande. De normala tarmsammandragningarna, känd som peristaltiken, som flyttar mat genom matsmältningssystemet fungerar inte förrän omkring den 29:e veckan, och enzymer som är nödvändiga för mjölksmältningen produceras ofta inte tillräckligt av ett för tidigt fött barn. Den fysiska koordination som ett barn behöver för att suga och svälja utvecklas vanligtvis inte förrän den 34:e graviditetsveckan.
Andra situationer eller medicinska tillstånd kan indikera behovet av neonatal parenteral näring. En bebis som andas med hjälp av en ventilator kan till exempel inte ammas eller flaskmatas. Ett barn med ulcerös kolit, Crohns sjukdom eller en blockerad tarm kan kräva parenteral näring för att vila tarmarna och låta matsmältningssystemet läka. Vissa GI-störningar hos spädbarn, såsom långvarig diarré eller vissa anomalier i mag-tarmkanalen, kan också kräva användning av parenteral näring.