Neonatal lupus är en autoimmun sjukdom som uppträder vid födseln eller inom de första månaderna av ett spädbarns liv. Det skiljer sig från systemisk lupus erythematosus eller diskoid lupus erythematosus, former av sjukdomen som vanligtvis drabbar vuxna och som inte försvinner. Hudutslag är det vanligaste tecknet på neonatal lupus, även om tillståndet också kan orsaka lever- och hjärtproblem.
När en mamma är gravid med sitt barn kan hon skicka vissa antikroppar, anti-Ro eller anti-SSA, genom moderkakan till fostret under utveckling. Dessa antikroppar är orsaken till neonatal lupus. Mamman behöver inte ha någon form av lupus för att skicka antikroppar till sitt foster, även om ungefär en tredjedel av kvinnorna som har systemisk lupus erythematosus har anti-Ro- eller anti-SSA-antikroppar.
Tillståndet är extremt sällsynt. Inte varje mamma skickar antikroppar till sitt barn och färre än tio procent av barnen som får antikropparna utvecklar sjukdomen. Cirka tre procent av kvinnorna med systemisk lupus kommer att få barn som utvecklar den neonatala formen av sjukdomen. Om ett barn utvecklar neonatal lupus är det mer sannolikt att framtida syskon också kommer att utveckla tillståndet.
Röda hudutslag är det mest synliga symtomet på neonatal lupus. I de flesta fall uppträder utslagen när barnet föds. Alternativt kan utslagen uppträda efter några veckor i ungefär en fjärdedel av lupusfallen. Solexponering kan göra att utslagen ser värre ut. Det försvinner vanligtvis inom några månader när barnets kropp rensar sig själv från antikropparna. Att ha neonatal lupus ökar inte chansen att en person utvecklar lupus erythematosus när han blir äldre.
Neonatal lupus kan orsaka andra problem förutom utslag. Vissa spädbarn utvecklar skador på sina lever medan andra kan utveckla trombocytopeni. Om en person har trombocytopeni, producerar hans kropp inte tillräckligt med blodplättar, vilket hjälper blodpropp. Spädbarn med trombocytopeni kan lätt få blåmärken. Liksom utslagen brukar leverproblemen och blodproblemen försvinna inom några månader.
Ett spädbarn med neonatal lupus riskerar också att utveckla ett medfött hjärtblock. Till skillnad från andra symtom kommer hjärtproblem som orsakas av sjukdomen inte att försvinna av sig själva eftersom antikropparna lämnar barnets system. Hjärtblocket ändrar rytmen i ett barns hjärtslag och måste behandlas av en läkare. I vissa fall kan spädbarnet sluta behöva en pacemaker för att fixa blocket. Lyckligtvis är hjärtproblem orsakade av lupus ännu mer sällsynta än själva tillståndet.