Neonatal herpes är ett sällsynt medicinskt tillstånd där herpes simplex-viruset överförs från en gravid kvinna till hennes barn, vanligtvis runt födseln. Även om neonatal herpes är sällsynt och endast drabbar ett nyfött barn på varje 3,000 20,000 till XNUMX XNUMX levande födslar, är det ett allvarligt och ofta dödligt tillstånd. En nyfödd blir vanligtvis infekterad med herpes genom att komma i kontakt med infekterade sekret i födelsekanalen, även om fem procent av spädbarn med herpes infekteras i livmodern och tio procent infekteras strax efter födseln. Neonatal herpes är vanligare när mamman får herpes under graviditeten.
Det finns tre olika manifestationer av neonatal herpes: hud-, ögon- och munherpes (SEM), spridd herpes (DIS) och herpes i centrala nervsystemet (CNS). SEM-herpes har den bästa prognosen av de tre, men om den inte behandlas kan den utvecklas till en av de andra, farligare formerna av neonatal herpes. SEM-herpes kännetecknas av yttre lesioner, särskilt i ansiktet, och på områden som är associerade med trauma eller operation. Spridd herpes, å andra sidan, påverkar de inre organen, särskilt levern. DIS herpes har den högsta dödligheten av alla former av neonatal herpes.
CNS-herpes är associerad med den högsta sjuklighetsfrekvensen av de tre typerna av neonatal herpes. Vid CNS-herpes är ryggmärgen och hjärnan infekterade med herpesviruset. Denna form av neonatal herpes kan uppträda med anfall eller muskelskakningar, letargi, irritabilitet och svårigheter att äta.
Under de senaste decennierna har dödligheten av herpes simplex hos spädbarn minskat kraftigt genom användning av antivirala läkemedel inklusive acyklovir och vidarabin. Men för att sådana mediciner ska vara effektiva är det mycket viktigt att infektionen diagnostiseras tidigt. Tyvärr kan 20 till 40 procent av smittade spädbarn inte få tidig behandling eftersom de inte har synliga symtom. Om det är känt att mamman fick herpes under sin graviditet, kan förlossning med kejsarsnitt bidra till att minska barnets chans att bli infekterad med herpes simplex-viruset. Det är mycket osannolikt att en kvinna med återkommande herpes, förvärvad före graviditeten, överför infektionen till sitt barn, så kejsarsnitt är inte indicerat i sådana fall.