Frukten vi kallar nektariner är praktiskt taget identisk med frukten vi kallar persikor, förutom en märkbar egenskap. Skalet på de flesta persikor innehåller fuzz, medan skalet på nektariner är slätt. Samma mutation som ansvarar för fruktens släta skal är också ansvarig för den kryddigare smaken och lite mindre storleken. Båda växer från samma förälder persikoträd, som har varit kända för att producera exempel på båda frukterna samtidigt. I huvudsak finns det inga nektarinträd, bara persikoträd med en genetisk mutation.
Nektariner kan spåras tillbaka till det gamla Kina, där de och persikor var mycket symboliska och vördade frukter. Denna frukt krävde ännu mer flit för att växa, eftersom de var mer sårbara för mögel och persikoröta. När handeln expanderade mellan Kina och väst, blev nektariner ännu mer populära. Europeiska manuskript från 1616 ger de första referenserna till dem i västvärlden. Ett bakslag för framgångsrik europeisk odling av nektariner och persikor var extremerna i varmt och kallt väder som var nödvändigt för fruktpollinering.
Eftersom nektariner är resultatet av genetisk mutation, måste odlare förlita sig på transplanterade stammar av persikoträd som är kända för att producera dem. Vissa persikoträd identifieras ha minst en recessiv nektaringen, så de paras ofta med andra stammar som sannolikt innehåller recessiva gener. Endast en framgångsrik parning av två recessiva gener kommer att garantera ett utbyte av frukten.
Nektariner liknar persikor när det kommer till deras gropar. Vissa innehåller fristensgropar, medan andra anses klängande. Freestone gropar, som inte är så invecklade som persiko gropar, kan lätt tas bort från frukten. Cling-style gropar, å andra sidan, är djupt inbäddade i köttet och måste avlägsnas mekaniskt. Vissa anser att nektariner är mer smakrika än persikor och mycket lättare att äta. De har en kryddigare kvalitet än persikor, och köttet är i allmänhet fastare.
Denna frukt ger en utmärkt mängd vitamin A och en betydande mängd vitamin C. Experter föreslår att du placerar mogna nektariner i en löst vikt papperspåse vid rumstemperatur, tillsammans med en omogen banan. Frukten bör nå sin maximala mognad efter några dagar. När du köper frukten, leta efter tecken på blåmärken eller mögel. Undvik att köpa nektariner med några gröna fläckar – de kanske inte mognar innan de förstörs.
Att skala nektariner liknar att skala råa tomater. Skär ett litet X i ena änden av frukten och lägg i en kastrull med kokande vatten i några sekunder. Doppa dem omedelbart i en skål med isvatten och skala när de svalnat.