Neem spray är en förångad dimma av neemolja och används ofta som ett biologiskt bekämpningsmedel och fungicid. Neemolja utvinns från frökärnorna från neemträdet. I sprayform används neemextrakt som en kraftfull förebyggande insekticid och fungicid, men i fall av allvarligt angripna växter visar neemspray liten effektivitet.
Neem kommer från neemträdet Azadirachta indica, en vintergrön växt som är hemma i subtropiska Indien där den har använts i århundraden. Forntida sanskritdokument berättar om den urgamla användningen av neem som en jordförbättring och terapeutisk för sjuka boskap. Några av fördelarna med neem inkluderar behandlingar för hud- och svampsjukdomar, användning som ett antiseptisk och terapeutiskt medel och kontroll av skadeinsekter. Det används också som ingrediens i kosmetika, tvål och skönhetshjälpmedel.
Komponenterna i sprayen är naturliga och biologiskt nedbrytbara, men produkten bör användas med försiktighet för att undvika växtskador. Det är bäst att applicera på växter under växtsäsongen, med noggrann hänsyn till att täcka alla delar av växtens blad och stambas. Sprayen stöter bort över 200 olika trädgårdsskadegörare, inklusive bladlöss, sniglar, vivlar, mjölbaggar, larver, gurkbaggar och andra tuggande insekter. Neem-spraybekämpningsmedel är mycket effektivt för att kontrollera larverangrepp, appliceras bäst efter att insektsägg har kläckts men innan de mognar till vuxen ålder. Kemikalien fungerar bäst i varmt väder och kräver flera applikationer för att kontrollera angrepp.
Den kemiska föreningen azadirachtin i neem-pesticidspray hämmar insektsreproduktion och larvtillväxt genom att sänka nivåerna av tillväxthormonet ekdysom hos insekter. I vissa fall dödar neemspray omedelbart insekter i nymfstadiet. Den dödar inte vuxna insekter men stör parnings- och reproduktionsprocesser.
Neem spray är också en effektiv svampdödande medel. Sprayen behandlar mjöldagg, en vanlig plåga i fuktiga miljöer och förhållanden. Den behandlar också vissa växtsjukdomar som bärs av bladlöss.
Trots dess många fördelaktiga användningsområden kan neemspray ibland göra mer skada än nytta. Vissa växter, som svart valnöt, lönn och enbär, kan drabbas eftersom de är mycket känsliga för botaniska oljesprayer. Neem spray ska aldrig användas på stressade, torkadrabbade eller svårt sjuka växter. Svavelföreningar reagerar med neem och bör därför användas separat med minst 30 dagars mellanrum.
Neem är giftfritt i de flesta applikationer. Oljeextraktet har använts i tusentals år som ett antibakteriellt medel i tvål och kosmetika. Neem kvistar användes till och med tandborstar. Laboratorietester med råttor som fick i sig större mängder neemolja och löv störde råtts fertilitet och graviditet. Därför uppmanas försiktighet vid användning nära gravida kvinnor och barn.