Nedskrivning av tillgångar är en situation där användbarheten av en tillgång plötsligt minskar, vilket gör den så dyr att underhålla att den inte längre kan förvänta sig att betala för sig själv genom framtida kassaflöden. Ett företag kan välja att behålla tillgången i sina böcker men skriva ner värdet för att mer exakt återspegla värdet, eller så kan det lista tillgången för försäljning och avyttra den. När en tillgång väl är nedskriven kan den inte återvinnas, och därför är företag noga med att testa tillgångar innan de placeras i denna kategori.
Det finns flera omständigheter under vilka en tillgång kan bli nedskriven. Den ena är genom lagstadgad inkurans, där en tillgång var användbar, men en förändring i regelverket innebar att företaget inte längre kunde använda den; till exempel om en maskin inte längre har tillräckliga föroreningskontrollmekanismer. Skador kan också vara en orsak till nedskrivning av tillgångar, liksom en plötslig förändring av teknik och marknadsförhållanden. Ett företag kan köpa en ny utrustning, bara för att upptäcka att standarderna för en process förändras så snabbt att utrustningen inte längre kan användas i tillverkningen.
Företag måste testa teoretiskt nedskrivna tillgångar för att fastställa om de kvalificerar sig för nedskrivning av tillgångar. En revisor fastställer tillgångens nuvärde, det redovisade värdet i samband med underhåll och reparationer och de förväntade framtida kassaflödena som skapas genom tillgången. Om dessa är lägre än det redovisade värdet skrivs tillgången ned och kan nedgraderas i bolagsboken.
Nedskrivning av tillgångar kan ha fördelar och nackdelar. Företag letar ofta efter sätt att redovisa en förlust på skatteblanketter för att begränsa ansvaret, men för många förluster kan få negativ uppmärksamhet från aktieägare och andra intressenter. En nedskriven tillgång blir också en skuld för ett företag, eftersom det behöver hitta något att göra med det. Om den behåller ägandet kan den kanske inte sälja den i framtiden, eftersom nedskrivningen skulle vara ett hinder för en framtida köpare. Ingen kanske vill ha till exempel en maskin som används i en föråldrad process.
Vissa revisionsbyråer är specialiserade på nedskrivningstestning av tillgångar och kan erbjuda denna tjänst till företag när de bestämmer vad de ska göra med tillgångar som verkar föråldrade. Ett företag kan ta en tillgång ur bruk eller sälja den utan att nödvändigtvis nedgradera om tillgången inte är nedskriven, men den inte längre har användning för den. Överskottstillgångar kan falla under denna kategori.