Naturopatisk medicin hänvisar till en rad medicinska metoder och utövare, med de flesta metoder baserade på konceptet att kroppen har medfödda förmågor att läka. Det finns ett antal alternativa terapier som faller under rubriken naturläkemedel. Beroende på typen av utövare kan naturläkemedel inkludera traditionell västerländsk medicinsk vård utöver alternativa terapier, eller så kan den utövas som ett alternativ specifikt till västerländsk vård.
Det är viktigt att förstå utbildningen av dem som utövar naturmedicin. De utsedda naturläkarna eller naturläkarna har utbildats i en medicinsk skola och deras utbildning utvärderas av licensieringsnämnder. Dessa är MD och kallas ibland NMD eller ND. Många av dem arbetar som primärvårdare.
Däremot är naturläkare inte läkare och beroende på plats kan de ha haft mindre utbildning, även om detta varierar. Yrkesorganisationer en naturläkare tillhör, enligt mångas åsikt, tillhandahåller inte de nödvändiga kontrollerna och balanserna för att licensiera naturläkare eller om ackreditering av skolor. Andra hälso- och sjukvårdspersonal kan ta kurser för att studera naturmedicin, men de behåller vanligtvis sina yrkestitlar och använder helt enkelt sådana klasser för att utöka behandlingsalternativen de kan erbjuda patienterna.
Den initiala naturmedicinrörelsen spåras ofta till Hippokrates. Uppenbarligen använde han inte termen, men han förespråkade särskild tonvikt på användningen av örter och på kosten. Hans idéer införlivades i John Sheel och Benedict Lusts arbete. De utvecklade termen naturopati och använde en mängd olika alternativa terapier för att behandla patienter i början av 20-talet. Rörelsen tappade dock lite kraft med upptäckten av penicillin, men intresset återupptogs inom detta område i mitten av 1950-talet.
Tyngdpunkten inom naturläkemedel ligger på att behandla hela människan, utbilda patienter om hälsosamma sätt att leva och erkänna varje persons medfödda förmåga att läka. En mängd olika terapier används för att främja läkning.
Dessa behandlingar inkluderar verkligen uppmärksamhet på kosten med naturläkare som rekommenderar många olika näringsvägar för att främja läkning. Istället för att förskriva standardmedicin, är det större beroende av saker som örtbehandlingar. Andra terapier inkluderar hydroterapi, mentalvårdsrådgivning, traditionell kinesisk medicin och homeopati.
När du arbetar med en naturläkare kan dessa terapier vara det första läkaren överväger men de kommer att användas på ett sätt som kompletterar traditionell västerländsk medicin. Många naturläkare förespråkar också att människor ser läkare i västerländsk stil och använder deras behandling på ett komplementärt sätt. I de flesta fall gör naturläkare inte saker som att föda barn, även om de kan utföra mycket mindre operationer. Naturmedicinska läkare, eftersom de kan arbeta som primärvårdsläkare, kan utföra en del mindre operationer och säkert de flesta är utbildade i obstetrik.
Det finns en viss skepsis kring naturmedicin och hur den matchar västerländsk medicin när det gäller att inte skada och faktiskt bota patienter. Ändå fortsätter intresset att öka för denna form av sjukvård, och det finns många traditionellt utbildade läkare som nu söker utbildning i naturmedicin. Vissa medicinska skolor som erbjuder mer traditionella examina kan erbjuda åtminstone grundläggande kurser i naturläkemedel.