Naturliga faror är händelser som kan utgöra en risk för människors hälsa, säkerhet och egendom. De kan omfatta vulkaner, bränder, översvämningar, jordbävningar och andra naturhändelser som kan vara svåra att förhindra eller kontrollera. Nationella myndigheter runt om i världen övervakar pågående faror i sitt område och tillhandahåller uppsökande, utbildning och stödtjänster. Internationellt kommunicerar länder också om faror som går över gränser och kan påverka grannar och allierade.
Många av dessa händelser är helt naturliga, även om vissa kan påverkas av mänsklig aktivitet. Till exempel kan överanvändning av mark med upprepade växtodlingar som har tunga vatten- och näringsbehov bidra till att torka, dammstormar och eventuell ökenspridning skapas. Andra naturliga faror, som vulkaner och jordbävningar, är inte relaterade till något som människor kan eller inte kan göra på jordens yta. De är oförutsägbara och kan uppstå mycket plötsligt och utan förvarning.
En aspekt av hantering av naturrisker är övervakning, förutsägelse och prognoser. Statliga myndigheter använder en mängd olika verktyg för att spåra pågående händelser, notera mönster och utfärda förutsägelser. Till exempel, om analys av en vulkan tyder på en farlig uppbyggnad av magma som kan få utbrott, kan regeringen utfärda en varning till invånarna. Detta kan användas som grund för en evakueringsorder för att få ut människor från området ifall vulkanen får ett utbrott.
Statliga myndigheter kan också spela en roll i planering och politiska beslut. I ett område känt för naturrisker kan myndigheter avskräcka ny utveckling. Samtidigt kan de främja katastrofberedskap och planering med saker som jordbävningsbeständiga skyddsrum, lager av material och rutinunderhåll av vägar för att göra evakueringar så smidiga som möjligt. Minskande av risker kan också inkludera aktiviteter som att installera vallar för att kontrollera översvämningar eller bygga brandgator för att begränsa skador orsakade av skogsbränder.
Snabba svar på naturrisker är också en del av myndigheternas arbete. De måste snabbt kunna få personal på plats för att övervaka händelser, hjälpa medborgare och starta processen med att bygga om och förbättra. Denna aspekt av katastrofplanering kan inkludera skapandet av mobila insatsenheter i form av välfyllda trailers som kan förvandlas till tillfälliga ledningscentraler på platsen för en naturkatastrof. Redo insatsteam kan vara beredda med ett ögonblicks varsel att resa till en plats för att ge stöd och assistans, allt från respektfull hantering av mänskliga kvarlevor till miljösanering.