Dreadlocks är delar av tovigt hår. Det finns inga definitiva kriterier för att avgöra vad som är naturliga dreadlocks och vad som inte är det. Vissa människor känner att dreadlocks bara är naturliga om de bildas på egen hand utan någon hjälp. Andra känner att dreadlocks som bildas utan användning av kemisk bearbetning uppfyller definitionen av naturligt. Mellan dessa två ytterligheter anser många dreadlockälskare att deras dreadlocks är naturliga så länge de skapades och underhålls utan användning av syntetiska ingredienser.
Håret hålls normalt kammat, borstat eller stylat för att hålla det fritt från trassel. När håret inte reds ut regelbundet kommer det att bilda mattor av låsta trassel. Dreadlocks som bildas som ett resultat av att man låter håret bilda mattor av sig själv, även kallat neglektmetoden, är den enklaste formen av naturliga dreadlocks. Det kan ta lång tid, ibland till och med år, för dreadlocks att bildas på detta sätt. Dreadlocks som bildas till följd av försummelse varierar ofta mycket i tjocklek och täthet.
Ryggkamning är ett snabbt sätt att skapa naturliga dreadlocks. Håret delas först upp i jämna sektioner. Varje sektion kammas sedan bakåt, vilket skapar knutar och tovor längs sektionens längd. Ett naturligt skräckvax appliceras ibland på de färdiga sektionerna för att hjälpa håret att förbli låst. Även om detta är ett enkelt sätt att skapa dreadlocks, är det arbetskrävande och kan kräva hjälp av en annan person.
Vridning är en effektiv metod för att skapa dreadlocks. Det fungerar bäst på afrikanskt hår. De naturliga dreadlockarna görs genom att helt enkelt vrida hårsektioner, vilket gör att håret låser sig på plats. För att skapa symmetriska dreadlocks utförs denna metod ofta i en frisörsalong. Slät, rakt hår kommer vanligtvis inte att vrida och låsa sig korrekt.
Många människor kan skapa naturliga dreadlocks genom att helt enkelt gnugga håret. En ullmössa används för att gnugga hela huvudet, vilket gör att håret trasslar och mattas. Dreadlocks kan också göras genom att gnugga delar av hår mellan händerna. Hårsektionen hålls mellan handflatorna och sedan gnuggas händerna fram och tillbaka tills håret mattas och dreadlocken bildas.
En kemisk process kan användas för att aggressivt ändra hårets struktur så att det lättare bildar dreadlocks. Denna process kallas en dread perm. Dreadlocks bildade med hår som har förändrats kemiskt är inte naturliga dreadlocks.