Naturlig ventilation är en klimatkontrollmetod som förlitar sig på luftens naturliga rörelser för att hålla frisk luft i rörelse genom en byggnad och för att kontrollera temperatur och fuktighetsnivåer. Även om detta var det enda tillgängliga ventilationsalternativet historiskt sett, när väl mekaniska ventilationsmetoder utvecklades, bytte många byggare till dessa metoder. I slutet av 20-talet började några av de distinkta fördelarna med naturlig ventilation att upptäckas, och byggare började återvända till användningen av naturliga tekniker.
Det finns flera sätt att skapa naturlig ventilation i strukturen. En av de mest grundläggande är förmodligen också en av de mest välbekanta: skapa fönster som öppnas för att generera vinddriven ventilation. Genom att öppna och stänga fönster kan människor kontrollera luftflödet genom en struktur, öppna fler fönster för att uppmuntra frisk luft, vilket kan kyla en struktur förutom att föra bort lukter, och stänga fönster för att generera mindre luftflöde, en struktur varmare och ibland ökande luftfuktighet.
Stackventilation är ett annat naturligt ventilationsalternativ. Med stackventilation förlitar man sig på naturliga tryckskillnader mellan luft på olika platser för att tvinga luft upp i ventilationsstaplar. Denna teknik används ofta i fabriker, där enorma mängder värme kan genereras, där luften dras upp i staplarna tillsammans med lukt från fabriksgolvet. Stackventilation underlättas vanligtvis med användning av intagsventiler som är placerade lågt mot marken, vilket genererar ett jämnt flöde av frisk, sval luft.
En av de största fördelarna med naturlig ventilation är att det inte kostar några pengar att köra. Mekanisk ventilation och elektronisk klimatkontroll kan vara ganska kostsamma och kan bidra väsentligt till de totala energikostnaderna för att driva en byggnad. Ingen energianvändning gör också denna typ av ventilation till ett miljövänligt val. Sådana system tenderar att vara lättare att underhålla, utan att några delar går sönder eller går fel, de kan inte störa de boende i byggnaden med avbrott i ventilationen eller öka driftskostnaderna för ventilationssystemet.
För många privata hem räcker det med ett effektivt byggande kombinerat med naturlig ventilation för att tillgodose ventilationsbehoven. Större strukturer kan kräva en blandning av naturlig och mekanisk ventilation för att hålla luftkvaliteten på en rimlig nivå. Gröna byggnader är ofta specifikt utformade för att i första hand förlita sig på naturlig ventilation av energieffektivitetsskäl, och det är också möjligt att eftermontera byggnader för att rymma naturlig ventilation, för personer som är intresserade av att göra strukturer mer energieffektiva.