Naturlig badtvål är i allmänhet tvål fri från konserveringsmedel, tillsatskemikalier eller konstgjorda dofter. Dessa tvålar innehåller nästan alltid fetter, såsom oljor, och ett basämne, såsom lut eller soda. Även om dessa är de enda nödvändiga ingredienserna för att göra naturlig badtvål, innehåller de flesta tvåltillverkare också eteriska oljor och malda kryddor för doft. Vissa lägger också till saker som mjölk, pulvriserad lera, honung och till och med grönt te-matchapulver. Alla dessa ingredienser gör att tvåltillverkare kan skapa dussintals olika stilar av tvål.
Många tvålar märkta ”naturliga” i livsmedelsbutiker är inte riktigt gjorda av helt naturliga produkter. Termen i dessa fall syftar på några naturliga tillsatser till den kemiska tvålen. Till exempel kan en tvål infunderad med aloe vera och grapefruktessens märkas som ”naturlig”, men faktiskt innehålla konstgjorda dofter. De som letar efter verkligt naturlig badtvål bör alltid läsa etiketterna. Detta är särskilt viktigt för dem som försöker undvika kemiska allergener.
Små butiker, holistiska hälsobutiker och örtbutiker online säljer ofta både verkligt naturlig och delvis naturlig badtvål. Dessa platser är inte skyldiga att lista sina ingredienser, men många gör det för att locka kunder som är intresserade av holistiska produkter. Konsumenter som letar efter helt naturlig badtvål i mindre butiker bör vanligtvis undvika klara tvålar. Dessa är vanligtvis ”smälta och hälla” tvålar gjorda av glycerintvålbaser. Medan själva glycerinet är naturligt härlett, blandas kemiska tillsatser vanligtvis in i det för att forma det till ett fast ämne.
De som vill veta med säkerhet att deras tvål är helt naturlig kan prova att göra några hemma. Denna process involverar vanligtvis att blanda ihop en blandning av uppvärmda oljor, lut eller soda, vatten och eteriska oljor. Ingredienserna i ett tvålrecept måste noggrant mätas efter vikt, inte efter volym. Varje ingrediens har en annan densitet som måste blandas i proportion med de andra ingredienserna. Annars kan man producera en oljig eller squishy tvål.
Att arbeta med frätande ämnen kan vara farligt, men slutar vanligtvis inte i katastrof så länge ämnena hanteras på rätt sätt. Till exempel, när du blandar soda eller lut i vatten, häll alltid basämnet i vattnet. Häll inte vattnet i grundämnet, eftersom det kan orsaka en liten explosion. Detsamma gäller för att hälla baslösningen i fetterna: häll alltid lösningen i fetterna, häll aldrig fetterna i lösningen.
Både granulat, lut och soda är biprodukter från vedeldar, vilket gör dem acceptabla ingredienser för naturlig badtvål. Fetter som fungerar bra inkluderar nästan alla typer av naturliga oljor, inklusive olivolja, nötoljor, jojoba, kokosnöt och druvkärnor. Eteriska oljor som används i naturlig badtvål bör vanligtvis vara ekologiska. Icke-ekologiska oljor kan innehålla konstgjorda doftförstärkare eller färgämnen. Vissa tvåltillverkare väljer att använda färska, pulveriserade örter i sina tvålar, vilket ger färg och doft.