Den fjärde största energikällan i USA, och en riklig resurs som används i hela Nordamerika, spelar naturgas en integrerad roll för att upprätthålla energibehovet hos både industrin och hushållskonsumenter. Naturgasterminskontrakt handlas på New York Mercantile Exchange (NYMEX), vilket ger både konsumenter och energiproducenter ett finansiellt instrument för att säkra sin prisrisk på denna volatila marknad. Likaså fungerar dessa börshandlade kontrakt också som investeringsinstrument för spekulanter som handlar med terminskontrakt i hopp om att dra nytta av de prisskillnader som uppstår när marknaden stiger och faller med förändringar i utbud och efterfrågan.
En ganska ny utveckling, naturgasterminer introducerades först av NYMEX 1990. Drivkraften till skapandet av detta nya marknadsinstrument var USA:s naturgaspolitiska lag från 1978 som avreglerade naturgasindustrin och öppnade den för fri konkurrens på marknaden. Sedan introduktionen för över ett decennium sedan har naturgasterminer blivit den snabbast växande typen av terminskontrakt i volym och öppet intresse i NYMEX historia.
Även om andra länder runt om i världen införlivar naturgas i sina energisystem, har naturgasterminer utvecklats långsamt utanför USA, främst på grund av den mycket reglerade naturgasindustrin utomlands. Ryssland, den andra stora producenten av naturgas globalt, reglerar sin naturgasmarknad hårt, håller priserna konstgjorda låga för inhemsk konsumtion och höjer den högre för export. På mycket reglerade marknader är terminer onödiga eftersom prisvolatiliteten och risken är minimal.
En typ av råvarukontrakt, naturgasterminer innebär köp eller försäljning av en standardiserad kvantitet naturgas till ett specifikt pris för leverans vid ett fastställt datum i framtiden. Terminskontraktet för naturgas handlas i enheter om 10,000 1,027 miljoner British Thermal Units (BTU). En BTU är den mängd naturgas som behövs för att värma ett pund vatten med en grad. Det finns cirka 03 XNUMX BTU i en kubikfot (XNUMX kubikmeter) naturgas. Kontraktspriser för naturgasterminer baseras på det aktuella leveranspriset vid Henry Hub i Erath, Louisiana.
En central bearbetningspunkt där 16 naturgasledningar möts, som drar gas från ett antal stora naturgasproducerande regioner, Henry Hub pipelinesystem betjänar Texas, Gulf Coast-regionen, tillsammans med Mellanvästern och Kanada. På grund av den enorma mängd naturgas som passerar genom denna plats, fastställer priset vid Henry Hub priset för hela den nordamerikanska gasmarknaden.
Som en av de viktigaste energikällorna för uppvärmning av bostäder och kommersiella strukturer är efterfrågan på naturgas säsongsbetonad, toppar under vintern och minskar under sommarmånaderna. Energiproducenter, energibolag och investerare bedömer alla sin exponering på naturgasmarknaden i förhållande till dessa säsongsmässiga trender i efterfrågan. Svåra väderförhållanden som orkaner kan också spela förödelse med naturgaspriserna, skada bearbetningsanläggningar och påverka transporten av bränsle till marknaden.
Regeringens energipolitik påverkar också efterfrågan på denna resurs, och lagstiftning som främjar gröna energikällor kommer sannolikt att ha en positiv priseffekt på marknaden eftersom naturgas anses vara en ren typ av bränsle. Den andra viktiga faktorn som påverkar priset på naturgasterminer är olja. Eftersom olja och naturgas konkurrerar med varandra som energikällor, och används på mycket likartade sätt, kan fluktuationer i råvarupriserna på olja utöva prispress även på naturgasmarknaden.