Naturlig bodybuilding är praktiken att arbeta kroppen för att öka muskelstorlek och styrka utan användning av prestationshöjande läkemedel eller steroider. Naturlig bodybuilding lägger tonvikten på en kontrollerad diet och regimerad vikt- och styrketräning kombinerat med en måttlig mängd kardiovaskulär träning. Användningen av multivitaminer och kosttillskott för att öka nivåerna av viktiga näringsämnen som vitamin E, kalcium och B-komplex vitaminer är en rekommenderad del av varje naturlig kroppsbyggares diet. Professionella naturliga kroppsbyggare som deltar i tävlingar använder kosttillskott som har godkänts av deras kroppsbyggarförbund.
En naturlig kroppsbyggares kost är en som är hög i protein och rik på komplexa kolhydrater som brunt ris, havregryn och potatis. Det rekommenderas att kolhydrater äts tidigare på dagen. Protein bör ätas under hela dagen, inklusive tillräckligt med vassleprotein för att se till att kroppen får i sig en tillräcklig mängd aminosyror.
Många naturliga kroppsbyggare börjar sin dag med en vassleproteinshake för att få kroppen ur det kataboliska fastatillstånd den går in i under sömnen, när aminosyrorna är utarmade. Att mata kroppen med protein vid uppvaknande hindrar den från att livnära sig på muskler. Även naturliga kroppsbyggare måste konsumera tillräckligt med omega-3 och enkelomättat fett i sin kost, samt dricka inte mindre än minst åtta glas vatten per dag.
Naturlig bodybuilding är inte för alla. Det kräver tålamod. Det tar längre tid att se resultat med naturlig bodybuilding än vad det gör med drogförstärkt bodybuilding, men båda kräver samma mängd engagemang och disciplin som är värdefullt i det långa loppet.
Framgångsrika naturliga kroppsbyggare lär sig att utmana sina kroppar med hänsyn till deras kroppars begränsningar. De ägnar år åt att lära sig olika tekniker, ta reda på vilka som fungerar bäst för dem och inse vilka som fungerar bättre för andra. De spenderar också mycket tid på att lära sig utanför gymmet, forska och hänga med i de aktuella bodybuilding- och kosttrenderna med hjälp av internet och bibliotek.
Det svåraste steget är förmodligen att komma igång. En nybörjare kan uppleva rädsla och hot första gången han eller hon kliver in på ett gym med mer erfarna kroppsbyggare. Naturlig bodybuilding är en lång och svår resa som kan verka överväldigande till en början och har sin del av nedslående stunder, men en blivande kroppsbyggare som tar sig tid att bli mentalt och kanske andligt förberedd kommer att uppleva resan som givande.