Även känd som nattlig urininkontinens eller nattvätning, nattinkontinens är det ofrivilliga utsläppet av urin medan individen sover. Många barn upplever detta tillstånd mellan fem och tio år, men de växer vanligtvis ur sängvätningen när deras kroppar fortsätter att utvecklas. I situationer där inkontinensen fortsätter in i senare barndom eller återkommer under vuxenåren, letar läkare ofta efter vissa fysiska och emotionella faktorer som pekar på orsaken till hälsoproblemet.
Det finns flera möjliga orsaker till nattlig inkontinens. Hos barn finns möjligheten att kroppen utvecklas i en långsammare takt. När så är fallet kan det hända att urinblåsan inte utvecklas i normal takt. Som ett resultat kan barnet med en mindre blåsa uppleva ett mer frekvent urineringsbehov, ofta med mycket liten kontroll över kroppsfunktionen.
Sömnapné kan också fungera som en utlösande faktor för nattlig inkontinens hos både barn och vuxna. Avbrott i ett normalt andningsmönster under sömn kan göra att kroppen upplever en viss ångest, vilket får blåsan att släppa ut eventuell lagrad urin. Det finns också vissa bevis för att genetik kan spela en roll, vilket tyder på att om en eller båda föräldrarna upplevde sängvätning som barn, är deras avkomma mer benägna att upprepa mönstret.
Ångest är också en möjlig orsak till nattlig inkontinens. Ångesten kan ta formen av att man är upptagen av en svår situation i skolan eller på jobbet som stör den normala sömncykeln och därmed sätter grunden för sängvätningen. I avancerade fall kan individen utveckla ett fullt utvecklat ångestsyndrom. Skulle en panikattack uppstå under sömnen kan kroppens reaktion på den känslomässiga ångesten vara att få blåsan att tömmas.
Lyckligtvis finns det några behandlingar för nattlig inkontinens som kan hjälpa till att kontrollera tillståndet, eller till och med eliminera sängvätning helt och hållet. Att begränsa konsumtionen av vätska i flera timmar före sänggåendet kan vara till hjälp i situationer där urinblåsan eller urinvägarna antingen utvecklas i långsammare takt eller tillfälligt har äventyrats på grund av en olycka. Det finns också mediciner som kan hjälpa till att minimera eller till och med förhindra ofrivillig urinering på natten. I situationer där oro och ångest är grundorsaken till sängvätning, kommer att hitta sätt att neutralisera de underliggande orsakerna till ångesten ofta resultera i att nattinkontinensen upphör och att den drabbade kan sova gott hela natten utan att urinen släpps ut.