Nattlig andnöd, ofta kallad nattlig andnöd eller paroxysmal nattlig andnöd, är en känsla av andnöd stark nog att den väcker en person från sömnen. Dyspné, som kan uppstå när som helst, kan inte diagnostiseras med ett medicinskt test eftersom det är en subjektiv upplevelse. Huvudsymptomet på dyspné är att patienten upplever andnöd. Även om det är vanligt att människor upplever denna känsla under fysisk ansträngning, är dyspné som uppstår när en person vilar eller sover ett potentiellt tecken på sjukdom.
Människor som lider av nattlig dyspné kan väckas mitt i natten av en känsla av att de inte får tillräckligt med luft. Personens bröst kan kännas tätt, de kan andas tungt, eller de kan känna att de kvävs. Även om dessa symtom kan vara skrämmande, är symtomen i sig vanligtvis inte farliga.
Även om nattlig dyspné vanligtvis är godartad, är det ofta tecken på tillstånd som kan vara farliga. Hjärtsvikt, särskilt när det påverkar vänster kammare, är en vanlig orsak till nattlig dyspné eftersom den vänstra sidan av hjärtat är ansvarig för att pumpa syresatt blod genom kroppen. Hos många människor kan vänster kammare ha svårt att hänga med den högra. Detta kan vara ett normalt tillstånd under perioder av ansträngning, men en fördröjning i vänster kammare under vila kan vara ett symptom på en allvarlig hjärtsjukdom.
Lungcancer kan vara en annan orsak till nattlig dyspné. En tumör som blockerar en del av bronkialpassagen kan göra det svårt eller omöjligt för en person att andas djupt. En ansamling av vätska i lungorna kan också leda till en känsla av andnöd.
Nattlig dyspné kännetecknas inte av en förändring i andningsmönster, även om en sådan förändring kan inträffa samtidigt. Hyperventilation, till exempel, uppstår när en person tar en serie snabba, ytliga andetag. De psykologiska effekterna av nattlig dyspné kan leda till en episod av hyperventilering, men den snabba andningen är inte ett tecken på dyspné.
Det är inte lätt att diagnostisera nattlig dyspné eftersom det inte finns något fysiologiskt mått på sjukdomen. Svårighetsgraden av dyspné bedöms av personen som upplever tillståndet, och upplevelsen av sjukdomen kan förändras från person till person eller från en episod till en annan. Ett frågeformulär som ges av en läkare är den primära metoden för att diagnostisera nattlig dyspné.