Natriumsilikat är en av flera kemikalier som består av natrium, kiseldioxid och syre. Termen används ofta för att indikera natriummetasilikat, som också är känt som flytande glas. Natriumsilikat smälter vid en mycket hög temperatur, vilket gör det användbart för kommersiell brandsäkring.
En natriumsilikatförening innehåller natriumoxid, Na2O, och kiseldioxid, Si2O, eller en blandning av dessa föreningar. De kan förknippas med upp till nio molekyler vatten, eller sakna vatten och kallas vattenfria. Dessa föreningar kan vara fasta, eller de kan vara flytande. Den fasta versionen används ofta för att göra silikagel – ett vanligt torkmedel.
Kombinationen av att vara flytande och vara resistenta mot hög värme gör dessa föreningar användbara för bilreparationer. En natriumsilikatlösning cirkuleras från kylaren för att täta läckor i topplockspackningen. Denna lösning kan också användas istället för motorolja för att permanent stänga av en bilmotor innan bilen förstörs. Den flytande versionen är också användbar för att behandla betong för att göra den mer vattenavvisande.
Natriumsilikatvattenlösningar binder fasta ämnen väl och bildar isoleringsskivor som tål höga temperaturer. Denna egenskap gör att de kan användas som ett eldfast material som bibehåller styrkan vid höga temperaturer. På grund av detta kan de användas som foder i ugnar och glastillverkningsutrustning. Om de är vattentäta kan de användas som passivt brandskydd, till exempel inbyggd i strukturen för plaströr, för att bilda brandskyddsanordningar.
Natriummetasilikat är en stark bas som används i en mängd olika rengöringsmedel som ersättning för fosfater, som har orsakat en stor mängd vattenföroreningar, genom att orsaka algblomning. Det verkar i första hand genom att ändra vattnets pH för att inaktivera vattnets hårdhet. Tekniskt sett är det känt som en byggare.
En annan natriumsilikatförening är natriumaluminiumsilikat, som också är känt som natriumaluminiumsilikat. Den består av natrium, kiseldioxid, syre och aluminium. Det kan också hittas i vattenfri form eller i kombination med vatten.
Natriumaluminiumsilikat kan bilda mycket attraktiva mineraler, inklusive jadeit, som utgör en form av ädelstensjade. Ett annat mineral är albit. Dessa mineraler är vattenfria.
Det finns en syntetisk, industriell form av natriumaluminiumsilikat som innehåller vatten. Det är känt som syntetiskt amorft natriumaluminatsilikat. Detta är en vanlig livsmedelstillsats som används som klumpförebyggande medel som håller pulvermat fria från klumpar.
En annan kommersiell användning för natriumaluminiumsilikat är att tillverka syntetiska zeoliter. Dessa är föreningar som är mycket porösa mineraler och är starkt absorberande. De används ofta som en komponent i tvättmedel.