Det finns många utmärkelser och utmärkelser tillgängliga för gymnasieelever, men en av de mest erkända är medlemskap i National Honor Society. Den här organisationen är etablerad i gymnasieskolor i alla 50 delstater i USA och anses vara ”guldstandarden” för akademiska prestationer.
National Honor Society grundades 1921 av National Association of Secondary School Principals som ett sätt att hedra akademisk prestation, god karaktär och ledarskapspotential. Organisationen strävar efter att inspirera studenter att fortsätta att utmärka sig akademiskt, och även att ge service i sina samhällen.
Elever i årskurs 10-12 är berättigade till medlemskap i National Honor Society om deras skola har ett aktivt kapitel. Eleverna måste hålla minst 3.0 betygspoäng (eller 85 procent) och bör vara av god karaktär. Skolrektorer nominerar elever till NHS, vanligtvis på rekommendation av NHS-fakultetens rådgivare för skolan. När studenten antas för medlemskap, blir han eller hon och alla andra kandidater formellt invalda i samhället.
National Honor Society-avdelningar måste genomföra ett serviceprojekt av något slag varje läsår, för att förbli aktiva inom den nationella organisationen. Kapitel har också regelbundna möten för att genomföra affärer och planera serviceprojekt. Liksom andra klubbar väljer de tjänstemän och samlar in pengar till organisationen. Studenter måste behålla sina medelbetyg och betala sina årsavgifter för att förbli aktiva och medlemmar i god status.
En stor fördel med att vara medlem i NHS är behörigheten till college-stipendier. De flesta urvalskommittéer för stipendier ser att vara medlem i NHS som en stor tillgång för alla studenter och kommer automatiskt att överväga denna student för stipendiet. NHS erbjuder också sitt eget stipendium till sina medlemmar, om de rekommenderas av deras avdelningsrådgivare. Studenter som ansöker om andra stipendier, särskilt de som är baserade på akademiker och service, kommer dock att finna sin väg till acceptans som underlättas av medlemskap i NHS.
National Honor Society säljer smycken, såsom hängsmycken och nålar, som gör det möjligt för studenter att visa sitt medlemskap i NHS, men samhället erbjuder också ett sätt att känna igen studenter vid deras examensövningar. Seniorer med gott anseende hos NHS kan köpa en vit satinstol med NHS-emblemet att bära med sina examenskläder. Många NHS-studenter bär också en vit tofs på sina murbruksskivor, med NHS-emblemet. Detta säkerställer att National Honor Society-studenter uppmärksammas för sina prestationer och hårda arbete även när de tar emot sina diplom.