Den retinala artären, ofta kallad den centrala retinala artären, är den huvudsakliga blodkällan för det inre av näthinnan. Den går in i ögat bakifrån, längs samma väg som ögonnerven och retinalvenen. Näringsämnen och syre transporteras till näthinnan genom detta blodkärl.
Näthinnan tar emot blod genom två olika vägar. De koroidala blodkärlen, som bär mellan 65 % och 85 % av det totala blodflödet till ögat, förser den yttre delen av näthinnan med blod. Blodtillförseln i den inre delen av näthinnan fylls på genom den centrala retinalartären. Blod lämnar sedan denna inre del av näthinnan genom den centrala retinalvenen.
Det största blodkärlet som kommer in i näthinnan, näthinneartären går in i ögat längs samma korridor som den optiska nerven. De fyra grenarna av artären sprider blod genom den inre näthinnan och förgrenar sig så småningom vidare till mindre kärl och kapillärer. Kapillärerna är uppdelade i tre lager.
Näthinnan är en mycket viktig del av ögats anatomi. Beläget på baksidan av ögat projiceras bilder som kommer in genom pupillen på denna yta, som är extremt ljuskänslig. Både stavar, som är känsliga för ljus, och kottar, som är känsliga för färg, finns inom näthinnan. Information som samlas in av dessa sensorer färdas längs synnerven till hjärnan, där informationen bearbetas och avkänns som syn.
För att förbli frisk kräver näthinnan vissa näringsämnen, som levereras till den genom näthinnan. Brister på vitamin A har kopplats till minskad retinal funktion eftersom både stavarna och kottarna kräver detta vitamin. En vanlig källa till vitamin A är det orangefärgade pigmentet i morötter som kallas betakaroten. Myten att morötter är bra för en persons syn, som det visar sig, är inte en myt alls, och ökad konsumtion av denna grönsak kan öka näthinnans aktivitet.
Störningar längs näthinnans artär, såsom blodproppar eller revor, kan orsaka allvarliga och bestående skador på näthinnan. Akutkirurgi utförs när det är möjligt för att bevara synen när dessa störningar inträffar. Retinal artärocklusion, som är en relativt sällsynt störning i näthinneartären, är ett sådant tillstånd som kräver omedelbar läkarvård. Chansen att behålla synen efter diagnos med denna sjukdom är mellan 21 % och 35 %.