Nasofarynx är i princip den övre delen av den mänskliga halsen. Den sitter precis bakom den mjuka gommen i munnen och förbinder näsgångarna med det större svalget, som är halssystemet som helhet. Läkare använder vanligtvis ordet ”pharynx” för att beskriva halsen, och namnet ”nasopharynx” är en hybrid term som till stor del kom till på grund av närheten till nässystemet. Det är en av de enda delarna av halsen som alltid förblir öppen, och förutom sin roll i matsmältningen fungerar den också som en passage för att dränera öronen samt dränera vätska från lymfsystemet, ett nätverk av noder som finns i hela kroppen. kropp. Denna del av halsen är ofta mer mottaglig för cancer och andra åkommor än delar lägre ner som inte spelar lika många roller med lika många system. Prognos beror nödvändigtvis på den individuella patienten, men i de flesta fall är dessa cancerformer ganska lätta att behandla förutsatt att de upptäcks tidigt nog.
Specifik plats
Denna del av svalget sitter längst ner i näsan och längst bak i munnen, vanligtvis precis bakom uvula, den dinglande, köttiga delen som markerar slutet av den mjuka gommen. Den mjuka gommen är ett smidigt område som ligger längst bak i halsen vid taket av munnen. Svalget sträcker sig hela vägen från munnen ner till matstrupen och matsmältningskanalen.
Grunderna i svalget
Utöver näskopplingen finns det två andra komponenter som utgör svalget: orofarynx och hypopharynx. Orofarynxen är placerad på baksidan av munnen och förenar toppen av halsen och munnen. Hypopharynx, även kallad laryngopharynx, är den del av halsen som ansluter till matstrupen.
Roll i lymfsystemet
Denna del av halsen har också en viktig koppling till det större lymfsystemet. Hos människor såväl som hos många djur är lymfsystemet ett nätverk av noder och körtlar som transporterar specialiserade vätskor genom hela kroppen. Dessa vätskor spelar en viktig roll i immunsvaret och förmågan att bekämpa sjukdomar. De skjuter ut bakterier, till exempel, och celler i systemet som kallas lymfocyter bekämpar och identifierar aktivt skadliga tillväxter och cellmutationer. Denna funktion innebär att noderna själva utsätts för en rad olika skadliga saker och är i sin tur känsliga för att skada sig själva.
Den övre delen av svalget fungerar ofta som en dräneringsväg för lymfvätska i bihålor och käke. Även om det vanligtvis inte anses vara en sann del av det större lymfsystemet, fungerar det som ett tillbehör. Problem i lymfsystemet kan spridas till halsen och större matsmältningssystem som en konsekvens, även om detta vanligtvis bara är något som händer under en lång tid, vanligtvis flera månader. Infektioner som fångas tillräckligt tidigt är vanligtvis mycket lättare att ta hand om och behandla.
Cancer och andra problem
Den breda exponeringen av nasofarynx för olika vätskor samt dess höga celltillväxthastighet gör att det ibland är en plats för cancerväxter. När cancer uppstår i detta område kallas det nasofaryngeal cancer eller nasofaryngeal cancer (NPC). Dessa cancerformer utvecklas i den övre delen av halsen och kan påverka en persons näsgångar och övre luftvägar, såväl som en persons hörsel. Andra halscancer kan utvecklas i orofarynx- och hypofarynxregionerna. Dessa kallas orofaryngeal cancer och hypopharyngeal cancer, respektive.
Båda är allvarliga, men kan vanligtvis behandlas ganska framgångsrikt. Nyckeln med denna typ av cancer är särskilt tidig diagnos. Om problemet inte identifieras innebär platsen vid öppningen till både sinus- och öronhålorna och den större matsmältningskanalen, för att inte tala om lymfsystemet, att cancer kan spridas snabbt och omfattande.