Narrowband är en term som används för att beskriva en internetanslutningshastighet som oftast förknippas med en uppringd anslutning. Genom att använda telefonlinjer och sända över röstfrekvenser är den högsta effektiva hastigheten en anslutning kan ge cirka 56k, vilket är 56,000 XNUMX bitar per sekund.
Medan många internetanvändare idag kanske minns mycket långsammare hastigheter i slutet av 1980-talet och början till mitten av 1990-talet, bleknar de maximala hastigheterna som uppnås genom en smalbandsanslutning i jämförelse med vad som är tillgängligt idag. Även de långsammaste bredbandshastigheterna är vanligtvis fem gånger snabbare än så här.
På vissa platser runt om i världen, särskilt i utvecklingsländer, är smalband fortfarande standarden. Många västeuropeiska länder ligger dock före USA när det gäller andelen internetanvändare som ansluter via bredband.
I USA var smalband det obestridda mest populära valet för internetuppkopplingar fram till 2006. Det året rapporterade JD Power and Associates att bredband äntligen hade blivit ledande när det gäller åtkomst. Klyftan har ökat under åren sedan dess, trots att uppringda anslutningar är betydligt billigare än bredband.
Intressant nog är ett antal smalbandsanvändare ganska nöjda med sin tjänst och kanske till och med föredrar den framför bredband. Associated Press rapporterade i juli 2008 att endast en liten andel av dem som hade långsammare anslutningar säger att de använder det eftersom de inte har tillgång till bredband. Resten vet helt enkelt inte varför de väljer den typen av anslutning, eller är missnöjda med kostnaden för bredband. Smalband är vanligtvis bara halva kostnaden för bredband, beroende på bredbandsuppkopplingshastigheten.
Även om det är vanligt att endast associera uppringd Internetaccess med termen smalband, anses det allmänt att alla anslutningar med en överföringshastighet på 1.544 megabit per sekund kan inkluderas i denna kategori. Detta är mycket snabbare än en vanlig uppringd anslutning.
I vissa fall kan även en långsammare kabelanslutning anses vara en smalbandshastighet. Detta strider dock mot den traditionella definitionen, som definieras som de frekvenser som bär röstklassad kommunikation.