Termen napolitansk glass hänvisar vanligtvis till en fryst efterrätt i lager som består av tre smaker: chokladglass, vaniljglass och jordgubbsglass. Det kan också göras med gelato, men det skulle då kallas napolitansk gelato istället. Serverad i tegelliknande skivor med lika mängder av varje smak, denna glass går tillbaka till 19-talet i Amerika. Den kallas ”neapolitansk” glass på grund av dess rötter i Neapel, Italien.
När napolitanska invandrare började anlända till Amerika på 19-talet introducerade de en goding som kallas spumoni. Även om napolitanerna experimenterade med olika smakkombinationer, insåg de snart att choklad-, vanilj- och jordgubbsglassar var de mest populära i Amerika på grund av deras rikliga tillgänglighet. Med tiden kom den här trefärgade glassen i ”neapolitansk stil” helt enkelt att kallas just det: napolitansk glass. Spumoni fortsatte att existera som en annan typ av dessert tillsammans.
I modern tid är napolitansk glass helt annorlunda än spumoni. Båda desserterna är gjorda med en mängd olika smaker, även om likheterna verkligen slutar där. Neapolitan görs dock traditionellt i en rektangulär eller fyrkantig form, medan klassiska spumoni görs i en rund form. Dessutom består napolitanska glassformar av ungefär en tredjedel av varje smak.
Spumonitillverkningsprocessen är inte så exakt. Denna maträtt har tre olika smaker, som kan inkludera choklad, pistage och körsbär eller vanilj. Den är också skiktad med nötter och körsbärsbitar. Traditionell napolitansk, å andra sidan, tillagas och serveras utan pålägg eller ytterligare smaker. Napolitansk serveras vanligtvis på en tallrik för att accentuera presentationen som skapas av tre olika färger av glass, medan spumoni ofta serveras i en rund skål.
Napolitansk glass tillverkas av många företag och säljs året runt i de flesta livsmedelsbutiker. Spumoni är mer en nischad dessert. Den finns ofta på dessertmenyn på italienska restauranger och anses därför vara mer av en delikatess än napolitansk glass. Spumoni marknadsförs också under högtiderna, troligen på grund av dess gröna och röda färgkombinationer som påminner om julen.
När den förknippas med efterrätt hänvisar termen napolitansk vanligtvis till en efterrätt med tre distinkta lager. Napolitanska gelatinformar och napolitanska kakor är också populära i Amerika och över hela världen. När man hänvisar till sådana icke-glassdesserter är det dock viktigt att notera att även om termen napolitansk har lånats, är godsakerna inte nödvändigtvis italiensktillverkade.