När man tänker på etikett från Mellanöstern är det viktigt att komma ihåg att Mellanöstern är otroligt mångfald, och det är värd för samhällen som har väldigt olika etikettregler. Även om det finns några etiketttips som gäller i hela Mellanöstern, är det en bra idé att be om råd från lokalbefolkningen innan du besöker en region för att säkerställa att du inte orsakar anstöt av misstag. Många guideböcker för olika regioner i Mellanöstern har också etikettsektioner.
Många regler för Mellanösterns etikett är helt enkelt sunt förnuft, och om du råkar ha vuxit upp i en mycket traditionell familj, är ditt uppförande förmodligen tillräckligt bra för att resa i Mellanöstern. Många Mellanösternkulturer lägger stor vikt vid ömsesidigt förtroende, respekt och vänskap, så genom att vara artig och vördnadsfull kan du ofta lyckas i sociala situationer. Till exempel, i många samhällen i Mellanöstern förväntar sig äldre människor en mycket hög nivå av respekt; man ska alltid stå när man är äldre i rummet, om man inte har blivit tillsagd att sitta, och man ska hälsa på äldre först.
När du interagerar med människor i Mellanöstern varierar reglerna beroende på var du befinner dig. I många muslimska samhällen anses det till exempel vara extremt oförskämt att gå in i ett rum utan att hälsa på alla. Även om icke-muslimer inte förväntas säga salaam aleikum (frid vare med dig), även om det är artigt, men de borde absolut säga hej varje gång de går in i ett rum och svarar på sådana hälsningar. Uppvisningar av tillgivenhet mellan människor av det motsatta könet är i allmänhet ogillade i Mellanösterns etikett, även om människor av samma kön ofta håller händer eller kysser varandras kinder, utan de konnotationer som dessa handlingar bär i väst.
Du kanske också vill vara medveten om att många samhällen i Mellanöstern har en stark hedersetik, och betraktar någons ord som bindning. Därför ska du aldrig muntligen lova något du inte kan leverera. Många besökare i Mellanöstern kämpar också med Mellanösterns kroppsspråk; personliga rymdbubblor är mycket mindre i Mellanöstern, och gester som skulle användas för att förmedla ilska eller upprördhet används inte på samma sätt i Mellanöstern. Därför kan det hjälpa att lyssna på någons tonfall, och att vara försiktig med sitt eget kroppsspråk.
Många mellanösternbor lägger också stor vikt vid gästfrihet, särskilt i det arabiska samhället. Det anses vara oartigt att tacka nej till gästfrihet, oavsett om det sker i form av en kopp turkiskt kaffe eller en överdådig måltid. När du accepterar gästfrihet, var artig och vänlig och följ andra människors beteende i rummet om du inte är säker på hur du ska agera. Som en allmän regel anses det vara oartigt att visa fotsulorna eller skorna enligt Mellanösternetikett, även om man sitter och äter, och vid många Mellanösternbord serveras maten i en central rätt som alla äter från. I den här situationen använder gästerna brödklyftor som skopor i den centrala skålen, och det är viktigt i muslimska samhällen att undvika att använda vänster hand för att röra mat eller andra människor, eftersom den vänstra handen är reserverad för personlig hygien.
När du bjuds på mat kommer du som gäst att erbjudas de utsökta delarna av måltiden, inklusive delikatesser som kan verka ovanliga eller främmande för dig. Tänk på att vägran till sådana delikatesser är stötande enligt Mellanösterns etikett. Måltider och möten i Mellanöstern kan också verka förvirrande för människor från väst, eftersom människor ofta reser in och ut och avbryter förhandlingarna. Detta beror på att många mellanösternbor blandar affärsrelationer och personliga relationer, vilket skapar ett starkt nätverk av vänner och kollegor som man kan lita på. Det är bäst att gå med strömmen i dessa situationer och försöka undvika att verka påträngande eller otålig.
Till sist en anteckning om prutning. Många besökare i Mellanöstern klagar på hur de behandlas i souker och basarer. Att pruta eller pruta är en mycket viktig del av Mellanösterns kultur, och det ses som stötande att avstå från att engagera sig i det. Istället för att bli avskräckt av det, bör besökarna vara med på det roliga, göra absurda erbjudanden och ifrågasätta handlarens påståenden. Transaktioner i Mellanöstern tar ofta tid och kan avbrytas av pauser för kaffe, te och snacks. Genom att pruta kommer du att tjäna handlarens respekt, vilket skapar en mycket bättre relation som kan vara mycket användbar senare.