Vinprovning är en konst, ett nöje och för vissa en sysselsättning. Professionella vinprovare försörjer sig på att bedöma vin för kvalitet, lagringspotential, kommersiellt värde, komplexitet och karaktär. En förfinad smak och ett omfattande ordförråd är verktygen som används för att konstruera en beskrivning av vinet med hjälp av specifika vinprovningstermer. För den genomsnittlige konsumenten kan dessa termer inte verka som något annat än en outtömlig vinprovningsjargong.
När det kommer till termer för vinprovning tänker de flesta av oss på de tvetydiga beskrivningarna på baksidan av en vinflaska. När vi väljer en flaska vin att köpa kan vi läsa den här etiketten i hopp om att dechiffrera någon ledtråd om huruvida vinet skulle falla i smaken. Men vi blir ofta förvirrade och undrar hur en dryck kan smaka ”mjuk”, ”syltad” eller ”fristig”. Huruvida och hur ett vin förkroppsligar dessa vinprovningstermer kan förbli ett mysterium för allmänheten. Det finns dock vissa vinprovningsvillkor som man kan komma överens om eller åtminstone acceptera.
Kanske är det bäst att börja med vinprovningstermerna som beskriver processen för vinprovning och själva vinet, snarare än själva smaken av vinet. Vi kommer till det senare. Några vinprovningstermer beskriver handlingen att observera vinet. Vinprovare ”snurrar” runt vinet i glaset, vilket låter vinet ”lufta” eller ”andas”. Detta är tänkt att mjuka upp och förhöja smaken av vinet. Twirling låter även vinprovaren observera vinets viskositet. Ett mer trögflytande vin kommer långsamt att släpa ner på sidan av glaset och skapa ”ben” eller ”tårar”.
Därefter kommer vinprovaren att lukta på vinet. Vissa vinprovningstermer betecknar lukten av vinet, inklusive termerna ”näsa”, ”aroma” och ”bukett”. Andra termer indikerar hur vinet faktiskt doftar, som ”fruktig”, ”ljus”, ”jordig” och ”fräsch”. Det finns mer specifika vinprovningstermer som indikerar en individuell lukt, som kallas arom. Vanliga aromer anges med termerna ”färsk frukt”, ”torkad frukt”, ”blommig”, ”vegetabilisk”, ”mineral”, ”animalisk”, ”smöraktig”, ”kryddig”, ”nötaktig”, ”ekig” och ”honung.” Många av dessa vinprovningstermer kan också användas när man beskriver vinets smak.
Vinprovningstermerna som används för att beskriva vinets smak kan kategoriseras på samma sätt som de som används för att titta på och lukta vin. Till exempel tar man inte bara en klunk, utan snarare ”smutsar” och ”manövrar” vinet runt i munnen. Att manövrera vinet syftar på att flytta det över hela tungan och sedan suga luft genom vinet för att få smaken av vinet till baksidan av halsen.
När vinet sväljs eller spottas ut beskrivs eftersmaken med termerna ”finish”, som anger vad man smakar och ”längd”, eller hur länge smaken dröjer. De ”icke-flyktiga” smakerna; salt, sött, bittert, surt och salt, bör vara ”balanserat” och anpassat till vinets stil. Vinets syrlighet kan beskrivas med termerna ”färskt”, ”knassigt” och ”torrt”. ”Tannin” eller ”tannic” är vinprovningstermer som används för att beskriva ämnet som täcker munnen och har en bitter, torr känsla. Andra vinprovningstermer som ”vikt” och ”kropp” indikerar också känslan av vinet i munnen. Ett vin kan vara ”tungt”, ”lätt fylligt”, ”medelfylligt” eller ”fylligt”.
När väl egenskaperna eller aspekterna av vinets smak har bestämts kommer vi till den kanske mest subjektiva uppsättningen av vinprovningstermer. Det är de specifika smakerna som vinprovaren upptäcker i vinet. Eftersom dessa ord indikerar smaken av andra saker, och inte är begränsade till att beskriva smaken av vin, kan vi utelämna användningen av citat. Dessa smaker inkluderar smör, jord, körsbär, kaffe, svarta vinbär, blommor, peppar, citron, päron, gräs, apelsin, vanilj, nötter, rök, kryddor och mineral. Mer unika och kanske mindre aptitretande smaker inkluderar bubbelgum, eukalyptus, flinta, vilt, bensin, läder, jäst, tjära, tobak och katturin, för att nämna några.