Det är allmänt ansett att de flesta människor bör konsumera mat som är låg i mättat fett, transfetter och kolesterol. Många hälso- och sjukvårdspersonal anser att en diet rik på vissa typer av fetter och kolesterol kan öka en persons risk för hjärtsjukdomar, stroke, högt blodtryck och vissa former av cancer. Utmaningen som många människor står inför när de försöker minska mängden fett i kosten är att hitta lämplig mat med låg fetthalt för att ersätta den mat med högre fetthalt som de har vant sig vid.
När man byter till en diet med låg fetthalt, är det viktigt för en individ att veta att en diet med ”låg fetthalt” inte betyder en diet utan fett. Vissa fetter som fleromättade och enkelomättade fetter innehåller essentiella fettsyror som människokroppen behöver för att fungera korrekt. Dessa fetter kan faktiskt sänka mängden dåligt kolesterol (HDL) och höja mängden bra kolesterol (LDL) i kroppen. Vissa källor till ”bra fetter” är olivolja, rapsolja, vissa nötter som valnötter, mandel, pistagenötter, avokado och fet fisk som lax.
Nyckeln till en diet med låg fetthalt är att minska mängden mättade fetter och transfetter samtidigt som man ersätter mat med dåligt fett med mat som har bra fett. Mättade fetter och transfetter finns främst i animaliska produkter som kött, ägg, mejeriprodukter, stekt mat och många färdigförpackade snabbmat. Konsumenten rekommenderas att noggrant kontrollera ingrediensetiketten på livsmedel. Varje ingrediens märkt som ”delvis hydrerad” eller ”hydrerad” betyder att livsmedelsprodukten innehåller transfetter.
Förutom att minska mängden mat med mättade fetter och transfetter bör en fettsnål kost innehålla mycket frukt och grönsaker. Medan de flesta frukter rekommenderas, har vissa frukter som vattenmeloner, cantaloupe, dadlar och tranbär mindre fett än andra. Grönsaker som särskilt rekommenderas är mörkgröna grönsaker som broccoli, romansallad, spenat, grönkål och vattenkrasse.
En diet som består av mat med låg fetthalt behöver inte betyda en diet utan smak. Tvärtom, många människor som minskar mängden fettrik mat i sin kost tycker att övergången är mycket lättare än man först trodde. Det finns många resurser tillgängliga med användbara tips och rekommendationer för individen som vill övergå till en diet med låg fetthalt.