Harar är leoporider – vilket betyder att de är medlemmar av familjen Leporidae, som även inkluderar jackrabbits och kaniner – i släktet Lepus. Harar och jackkaniner är båda medlemmar av samma släkte, endast åtskilda av det faktum att jackkaniner är nordamerikanska, medan harar utgör resten av sortimentet. Båda djuren finns i hela Europa och Amerika, samt delar av Afrika och Asien. Harar är sällsynta i Australien, och liksom andra landlevande ryggradsdjur, kan de inte hittas i Antarktis. Djuren och jackkaninerna är också medlemmar av ordningen Lagomorpha, som även omfattar pikas, men inte gnagare.
Harar liknar sina kusiner kaninerna, men med flera viktiga skillnader. Medan kaniner gräver hålor, gör dessa djur det inte, utan lever istället på den öppna marken. Detta återspeglas i deras starkare byggnad, eftersom att springa från rovdjur är deras enda väg till säkerhet. De kan närma sig hastigheter på 72 km/h (45 mph) för korta skurar, betydligt snabbare än de flesta andra djur. Deras bakben är mycket starkare än en kanins. En annan karakteristisk skillnad är harens öron, som är mycket större och längre än en kanins, och i allmänhet större än harens huvud. Med hjälp av dessa kan en hare höra ett rovdjur komma på en mils avstånd.
Till skillnad från kaniner är harar precociala, vilket innebär att deras ungar föds helt pälsade och med öppna ögon. Den förväntade livslängden för vilda harar är mellan 3 och 5 år, beroende på art och miljöförhållanden. De är vanligtvis gråbruna, förutom några nordliga arter som har en vit päls under vintern, för att smälta in i snön. De är den mest framgångsrika lagomorfen när det gäller att kolonisera längst i norr och bergiga livsmiljöer, vilket återspeglas i djur som arktisk hare och berghare.
Istället för hålor lever dessa djur i gräsbevuxna fördjupningar som kallas former. De avviker vanligtvis inte särskilt långt från formen och rensar mat som gräs, lummiga ogräs och lågt liggande örtartade växter. I detta avseende liknar deras diet en kanins. De har varit en del av mänsklig kultur och kunskap i årtusenden, vilket återspeglas i deras roll i olika berättelser som tricksters, samt ett konstnärligt motiv av tre harar med angränsande öron som finns i olika kulturer och tider.