Potatisen, mer känd botaniskt som Solanum tuberosum, är en extremt mångsidig knöl som kommer från Sydamerika. Potatis har varit en basföda i det sydamerikanska köket i århundraden, och var också allmänt accepterad i Europa efter initiala misstankar om deras toxicitet. Misstanken berodde på att de är medlemmar av familjen Nightshade, tillsammans med tomater. Det finns många förberedelser för denna knöl, allt från lyxiga gratänger till lättbakad potatis, och de flesta kockar har också ett urval av sorter att välja mellan, beroende på hur välsorterad deras mataffär är.
Det första du bör tänka på när du gör en maträtt med potatis är vilken typ du behöver. Det finns två kategorier: mjölig och vaxartad. Mjölpotatis innehåller mycket stärkelse och tenderar att brytas ner när de tillagas, vilket gör dem utmärkta val för bakning och mosning. Vaxartad potatis kommer att behålla sin form och fungerar bra i soppor, hash och som pommes frites. När du har bestämt dig för vilken typ du behöver kan du titta på sorter inklusive Russets, Yukon Golds, runda röda, fingerlingar och lila. Om du inte är säker på om en potatis är mjölig eller vaxartad, släpp den i en saltlösning; vaxartade sorter kommer att flyta.
Det enklaste sättet att förbereda en potatis är att baka den. Se till att sticka hål på huden flera gånger för att tillåta luft att ventilera ut, och planera att hålla den i en 375 ° Fahrenheit (191 ° Celsius) ugn i cirka en timme. Efter bakning kan potatisen ätas vanlig eller serveras med ett urval av pålägg. Du kan också använda bakad potatis för att göra gnocchi; Skopa ur fyllningen och blanda lika delar potatis och mjöl i en stor skål med salt, peppar och muskotnöt. Kavla ut den efterföljande degen till tunna stockar och skär stockarna i en tums bitar. Släpp gnocchin i kokande vatten och koka tills de flyter: vanligtvis cirka två till tre minuter, och servera slängd med smör eller en sås som du väljer.
Andra ugnsrätter är bland annat gratänger och bågad potatis. Båda dessa livsmedel innebär att man skär potatis i tunna bitar och lägger dem i lager i en skål med mjölk eller grädde, smör, ost och brödsmulor. Du kan också prova att rosta vaxartade varianter genom att skära dem i lösa bitar och slänga dem med olivolja, salt, peppar och örter. Täck stekpannan och skjut in den i en 375°F (191°C) ugn i 30-40 minuter innan du drar ut den, avtäcker den och steker i cirka 10 minuter till.
Potatismos är en annan klassisk maträtt, gjord genom att koka bitar av skalad potatis och sedan mosa dem med grädde, smör och salt. Du kan också använda dem för att göra champ, en traditionell irländsk maträtt med potatismos och grönt som salladslök eller grönkål. Kokt potatis kan också användas i soppor, och förekommer ofta som soppbas i rätter som potatispurjolökssoppa och gräddpotatissoppa. För att göra dem till frukost, kokar många kockar en stor gryta full och förvarar dem i kylen, slänger en handfull i en stekpanna efter behov.
På spisen steks oftast potatis. De kan skivas i strimlor för pommes frites, eller tunna rundor för potatischips. Potatis kan också rivas och användas för att göra hash browns, eller blandas med ägg, matzomjöl, salt, peppar och lök för pannkakor eller latkes. Dessutom kan de blandas med curryrätter i indisk stil, läggas till frukostburritos eller användas för att göra potatissallad, en klassisk sommarmat.