När gaspriserna fortsätter att stiga till rekordnivåer och fler amerikaner gråter efter minskat beroende av utländsk olja, har fordonstillverkarna börjat ta itu med konsumenternas önskan om ett fordon med alternativa bränslen (AFV). En mängd olika fordonsmärken och modeller har designats om som ett alternativt bränslefordon och är nu tillgängliga. Tillverkningsåret 2007 inkluderar sedanbilar med alternativa bränslen, lastbilar, minibussar och sportfordon, med fler märken och modeller som väntas komma. Med nya statliga skattelättnader som fungerar som incitament för konsumenter att köpa ett alternativt bränslefordon, får AFV mer uppmärksamhet än någonsin tidigare.
Ett alternativt bränslefordon definieras som varje fordon som är konstruerat för att drivas på minst en form av alternativt bränsle, eller en bränslekälla som inte härrör från petroleum. Det finns flexibla bränslefordon och dubbelbränslefordon för närvarande i tillverkningsstatus, tillsammans med hybridelektriska motorer och biodieselmotorer. Det vanligaste fordonet för alternativa bränslen i USA är det flexibla bränslefordonet (FFV).
Fordon med flexibla bränslen är utformade för att köras på både bensin och E85, ett etanolbränsle. Motorn kan växla mellan de två, vilket ger föraren kontroll över vilken typ av bränsle som används, tillsammans med möjligheten att driva fordonet när alternativt bränsle inte är tillgängligt. Fler och fler bensinstationer lägger till E85-pumpar till sina stationer, men många har ännu inte konverterat några befintliga pumpar, vilket gör det ibland svårt att hitta bränslet när det behövs. De flesta tillverkare, inklusive Chevrolet, Ford, Honda och Chrysler, tillverkar flexbränslefordon som ser ut precis som bensinversionerna, men som har den nödvändiga motorn, bränsleledningarna och andra komponenter för att fungera med E85-bränsle.
Hybrid-elfordonet är ett alternativt bränslefordon som kombinerar användningen av el med bensin för kraft. Motorerna i dessa fordon använder mindre bensin och går mer effektivt under låghastighetskörning, tomgång och acceleration genom att dra från elektrisk kraft snarare än bensin. För närvarande tillverkar Honda, Toyota och Lexus eldrivna sedanbilar och Chevrolet tillverkar två hybridlastbilar med elmotorer.
Ett alternativt bränslefordon med en biodieselmotor kan drivas av biodiesel, som härrör från vegetabiliska oljor och animaliska fetter snarare än petroleum. Biodiesel brinner renare än petroleumbaserat dieselbränsle. Biodiesel är ännu inte en allmänt använd form av alternativt bränsle, eftersom fordonstillverkare inte garanterar dieselmotorer som drivs med biodiesel. När ingenjörs- och tillverkningstekniker undersöks kan biodiesel bli ett bättre alternativ i framtiden.
På liknande sätt kan andra kraftkällor som för närvarande undersöks öka möjligheterna för en ny typ av alternativa bränslefordon. Vatten, luft och solenergi är bara några potentiella kraftkällor för fordon. Under tiden är både flexbränsle- och hybridelektriska motorer lätt tillgängliga. Vissa fordon har tillverkats med flexbränslemotorer sedan slutet av 1990-talet, men många märken och modeller finns tillgängliga från och med tillverkningsåret 2004.