Ett myxopapillärt ependymom är en sällsynt typ av tumör som vanligtvis är godartad eller icke-cancerös och som oftast förekommer hos yngre vuxna. Orsaken är okänd, men män är något mer benägna att utveckla denna typ av tillväxt. Myxopapillärt ependymom tillhör en grupp av tumörer som kallas ependymom och är vanligen växande i ryggraden, även om det kan förekomma i andra delar av kroppen. Tumören växer långsamt, är vanligtvis formad som en korv och kan vara upp till 4 cm lång med en slät yta. Även om tumörerna vanligtvis är godartade, kan sällan ett stort myxopapillärt ependymom i korsbenet förstöra det sakrala benet i den nedre änden av ryggraden.
Ependymom är en del av en större klass av tumörer som kallas gliom. De utvecklas från vad som kallas ependymala celler inuti det centrala nervsystemet. Myxopapillära ependymom utgör bara cirka fem procent av alla ependymom.
Ett myxopapillärt ependymom skiljer sig från andra typer av ependymom genom att det nästan alltid utvecklas i en del av ryggraden som kallas cauda equina. Cauda equina består av en samling nerver som påminner om en hästs svans och som sträcker sig från botten av ryggmärgen. Cauda equina är en latinsk fras som betyder hästsvans.
Symtom på myxopapillärt ependymom kan variera beroende på var tumören befinner sig. Om tumören hittas i det typiska området av cauda equina, kan smärta upplevas i ryggen eller underbenen. Smärtan kan vara ensidig och kan ibland påverka låren och området runt anus. Det kan uppstå känselbortfall i vissa delar av kroppen och eventuellt förlust av rörelse. Ibland kan blåsproblem uppstå.
Bilder som erhållits från CT- och MRI-skanningar kan användas för att bekräfta diagnosen innan behandling med myxopapillärt ependymom utförs. Kirurgi kan utföras för att avlägsna tumören helt, där detta är möjligt. Fullständigt avlägsnande kanske inte är möjligt i fallet med större tumörer och de som är svåra att separera från cauda equinas nervrötter. Efter operationen är prognosen för myxopapillärt ependymom vanligtvis positiv, och de flesta patienter förväntas överleva i minst tio år efter operationen. Myxopapillärt ependymom återfall inträffar inte särskilt ofta och är ännu mindre sannolikt hos patienter där hela tumören avlägsnas.