Under det tjugoförsta århundradet kan mytiska varelser grovt delas in i två grupper: mytiska varelser som alla är överens om är mytiska varelser och varelser som vissa människor tar för att vara mytiska varelser och andra anser vara verkliga, men svårfångade, varelser. I det första fallet är bevisen till stor del från berättartraditionen, både litterära och muntliga. I det andra fallet arbetar människor utifrån journalanteckningar, artiklar, fotografier och filmer.
Den första gruppen av varelser – de om vilka det finns en överenskommelse om att de är mytiska varelser – inkluderar varelser som bokstavligen kommer från myter, som kentaurer, fauner och nymfer, och specifika enastående mytiska varelser som Hydra och Scylla. Termen används också löst för att hänvisa till imaginära varelser som inte specifikt kommer från myter, som enhörningen, drakar och griffiner.
Av de verkligt mytiska varelserna är kentaurer varelser som är hälften människa (från midjan och upp) och hälften häst (resten). Den mest kända är Chiron, som undervisades av Apollo och Artemis, och som själv undervisade elever som Aesculapius, Achilles och Hercules. Fauner, å andra sidan, är en mytisk varelse som är hälften man och hälften get, delad, återigen, i midjan. Den mest kända faunen är Pan, panpipornas uppfinnare och en gud.
Nymfer är gudomliga honor av olika varianter, där varje sort förknippas med ett naturligt föremål. Trädnymfer kallas dryads; färskvattennymfer, najader; och havsnymfer, oceanider. Kända nymfer inkluderar Echo, ihågkommen för sin obesvarade kärlek till Narcissus, som bara älskade sig själv; Thetis, mor till Achilles; och Calypso, som Odysseus träffade på sin resa hem till Penelope.
Hydran var ett niohövdat monster som Hercules ombads att döda som det andra av hans tolv arbeten. När han skar av ett huvud växte två nya i dess ställe, så han var i praktiken tvungen att bränna varje snitt för att besegra vilddjuret. Scylla, å andra sidan, var ett sjöodjur med sex huvuden och tolv fot. Hon bodde mitt emot bubbelpoolen Charybdis vid Messinasundet och ryckte sjömän som vek bort från bubbelpoolen och slukade dem. Uttrycket ”mellan Scylla och Charybdis”, som är den ungefärliga motsvarigheten till ”mellan en sten och en hård plats”, används fortfarande idag.
Mytiska varelser i den andra meningen inkluderar den avskyvärda snögubbe, som enligt uppgift gör sitt hem i Himalaya. Bevis på fotspår övertygar vissa, medan andra tror att fotspåren tillhör björnar eller andra djur, eller har skapats av någon annan orsak.
Loch Ness-monstret, en pleiosaurieliknande varelse som kärleksfullt kallas Nessie. Nessie är ett av ett antal mystiska sjömonster vars existens inte har bekräftats. Den 9 juni 2007 hölls den andra Rock Ness-festivalen, med gratis kameror som gavs ut för att försöka fånga en bild av Nessie, uppenbarligen utan framgång. Så om sjöarnas mytomspunna varelser existerar återstår att avgöra. . . .