Myom är tumörer, vanligtvis godartade, som växer in i livmodern från muskelvävnaden som omger den. De är också kända som leiomyom eller myom i livmodern. Myom kan växa inom eller på livmoderväggen, trycka livmodern åt sidan eller tvinga den att växa onormalt. De kan vara stora som en basketboll eller så små som en ärta.
Komplikationer från myom uppstår när större myom sätter press på tarmarna eller urinblåsan, vilket resulterar i förstoppning, frekvent urinering, kraftiga menstruationsblödningar och bäckensmärtor. Denna onormala tillväxt kan leda till ryggvärk, ett obehagligt tryck eller känsla av fullkomlighet i nedre delen av buken och problem med att bli gravid. Myom kan orsaka komplikationer under graviditeten när stora myom blockerar öppningen till livmodern, vilket kräver en förlossning i kejsarsnitt.
Tjugofem procent av kvinnorna i fertil ålder har myom, vanligast är åldersgruppen 30 till 50-åringar. Afroamerikanska kvinnor löper tre gånger så stor risk att utveckla myom som vita amerikanska kvinnor. De med lägre risk inkluderar atletiska kvinnor, rökare och kvinnor som har fått två eller fler barn vaginalt.
Ingen vet den exakta orsaken till myom i livmodern. Fluktuationer i östrogennivåer påverkar tillväxten av myom; höga nivåer, såsom under graviditet, främjar myomtillväxt. Under och efter klimakteriet, när östrogennivåerna är betydligt lägre, krymper myom eller nästan försvinner.
Under regelbundna bäckenundersökningar känner läkaren livmodern för onormal storlek och tillväxt. Närvaron av myom kan göra att livmodern känns knölig. Ett ultraljud görs vanligtvis för att utesluta cystor eller maligna tumörer.
Behandling av myom beror på hur allvarliga symtomen är. De flesta myom lämnas obehandlade om de inte har stor inverkan på en kvinnas liv. Vid beslut om behandling tar en läkare hänsyn till blodförlust och smärta under menstruationen, kvinnans ålder och hur snabbt myomen växer. Förutom östrogen-sänkande mediciner, som kan hjälpa till att krympa myom, men ger klimakterieliknande symtom, finns det två huvudsakliga kirurgiska alternativ.
Det första alternativet är en myomektomi, där myomen tas bort, vilket lämnar livmodern intakt och livsduglig för framtida graviditeter. Med det här alternativet är det 25 % återfall av myom i livmodern. Det andra kirurgiska alternativet är en hysterektomi, där livmodern avlägsnas helt tillsammans med myomen i livmodern. Det här alternativet är reserverat för kvinnor som är i klimakteriet, kvinnor som inte planerar att skaffa barn eller de som har särskilt allvarliga symtom. Dessa är båda ganska invasiva alternativ som kan få livslånga återverkningar.
Det finns ett par mindre invasiva alternativ för behandling av myom. Den första kallas Uterine Artery Embolization (UAE). Detta är en nyare teknik, använt sedan 1995, som utförs av en radiolog. Läkaren pekar ut den exakta platsen för myom och omgivande blodkärl med hjälp av röntgenstrålar eller annan bildteknik. Han eller hon blockerar sedan det omgivande blodkärlet och stänger därmed av myomens blodtillförsel. Snarare än en större operation innebär detta inte ett snitt, bara ett litet nålstick och en natts vistelse på sjukhuset.
Endokoagulering använder en liknande teori för att behandla myom. Det är en experimentell teknik som innebär att man sticker in en nål i myomet och bränner det och skär av det från blodtillförseln.