Myokloniska anfall eller ryckningar är korta sammandragningar, eller avslappningar, av en muskel eller muskelgrupp, vilket resulterar i en plötslig, hoppande rörelse. Positiv myoklonus kännetecknas av muskelkontraktion och negativ myoklonus av plötslig muskelavslappning. De kan vara symptom på sjukdom, särskilt om de återkommer, men de kan inte heller vara något att oroa sig för. Många neurologiska störningar, inklusive epilepsi, kan orsaka sådana anfall.
De flesta människor har upplevt dessa anfall av någon form. Hicka är till exempel ett myokloniskt anfall av diafragmamuskeln. Människor upplever också ofta ett som kallas ”hypniskt ryck” strax innan de somnar, och sådana fall är ingen anledning till oro.
Myokloniska anfall är ett vanligt symptom på en mängd olika neurologiska störningar, inklusive myoklonisk epilepsi, Lennox-Gastaut syndrom (LGS), Alzheimers sjukdom, Creutzfeldt-Jakobs sjukdom (CJD), lupus, multipel skleros, Parkinsons sjukdom och subakut skleroserande panencefalit. Dessutom kan de vara resultatet av sömnstörningar, infektion, läkemedelsförgiftning eller biverkningar, eller skada på huvudet eller ryggmärgen. I sällsynta fall kan skador på det perifera nervsystemet också få dem att utvecklas. Hjärntumörer, stroke och njur- eller leversvikt kan också ge sådana anfall. Hypoxi, långvarig syrebrist till hjärnan, är en annan möjlig utlösare.
Det finns olika typer av myokloniska anfall, och vissa är allvarligare än andra. Action myoklonus, som ibland anses vara den allvarligaste formen, orsakas av hjärnskada och kännetecknas av muskelryckningar som åtföljer avsikten eller försöket att röra sig frivilligt. Stimuluskänslig myoklonus resulterar i ett anfall som utlöses av buller, ljus eller ljud. Andra typer har ingen uppenbar trigger och kan till och med hända under sömnen. Många typer av myoklonus, såsom palatal myoklonus, som påverkar den mjuka gommen och ansiktsmusklerna, är begränsade till ett visst område av kroppen.
Dessa anfall är inte livshotande, men de kan vara försvagande till viss del och kan vara ett tecken på ett allvarligare tillstånd. De behandlas vanligtvis med medicin, såsom bensodiazepinet klonazepam, även om dessa läkemedel kan förlora sin effektivitet vid långvarig användning och ha biverkningar, inklusive dåsighet och förlust av koordination. Läkemedel mot epilepsi, såsom barbiturater och antiepileptika som primidon, kan också vara effektiva, och de verkar genom att sakta ner det centrala nervsystemet. Ibland är vissa läkemedelskombinationer mest användbara, eftersom sådana anfall kan ha komplexa orsaker.