En ört är en växt vars löv, frön eller blommor används för att smaksätta mat eller i medicin. Andra tillämpningar av örter inkluderar kosmetika, färgämnen och parfymer. Ordet kommer från latinets herba, som betyder ”gröna grödor”. Med arter i myntsläktet hemmahörande i Australien, Nordamerika, Europa och Asien, är mynta en ört som innehåller fler sorter än bara den populära grönmyntan och pepparmyntan. Faktum är att många andra örter som används som kryddor kommer från samma familj (Lamiaceae), inklusive basilika, kattmynta, oregano, rosmarin och salvia; medan vintergrönt, som kan förväntas vara relaterat till mynta, faktiskt kommer från en annan familj.
Historia. Föga överraskande tuggades mynta som en andningsfräschare tidigt i historien. Ovidius berättar historien om en nymf vid namn Minthe eller Menthe som höll på att bli förförd av Hades, underjordens gud, när hans fru Persephone kom över dem och förvandlade henne till en växt. Mynta användes i antikens grekiska begravningsriter, såväl som i en gammal jäst korndryck.
Beskrivning. Medlemmar av mintfamiljen producerar gröna buskiga växter. Medan de flesta sorter når en höjd av 1-3 fot, används de ändå ibland som marktäckare. Bladfärgen varierar beroende på art, och blommorna kan vara vita, rosa eller lavendel.
Trädgårdsarbete. Medlemmarna i mintfamiljen är tåliga perenner med en tendens att sprida sig, och trädgårdsmästare kan välja att begränsa dem till behållare av denna anledning. Populära typer inkluderar grönmynta, pepparmynta och bergamott, såväl som mynta med citrus- och ananassmak och till och med chokladmynta. De växer bra i fuktig, väldränerad jord och i halvskugga. Eftersom myntorna korspollinerar och producerar frön som ofta är av dålig kvalitet och som inte är korrekta efter typ, är det bäst att döda blommorna och föröka sig med hjälp av delning, rotsticklingar eller löpare.
Mat och andra användningsområden. Många varianter av färsk och torkad mynta används som kryddor i en mängd olika kök, från indiska och sydostasiatiska curryrätter och tabouleh från Mellanöstern till grekiska keftedes, brittiskt lamm med mintsås och södra USA mint julep. Bladen infunderas också för att göra en drink som på olika sätt kallas örtte eller tisane, och som smaksättningskomponenten för mintgelé. Medan mynta används som arom i tandkräm och mediciner för att behandla magbesvär, används mentol, gjord av mintolja, i receptfria produkter mot hosta, i läppbalsam och i munvatten. Den sort av mynta som kallas pennyroyal ska inte intas, utan används som ett loppmedel.
Bevarande. Torkning är inte idealisk för varje ört, men det fungerar bra för mynta. Skörda innan växterna blommar; skära stjälkarna; binda ihop dem; och hänga dem från krokar på eller nära taket i ungefär en vecka på en varm, torr, mörk plats tills de är skarpa. Vissa använder bara bladen, medan andra också använder stjälkarna. Förvara på en sval, mörk plats i en lufttät behållare med tillsatt torkmedel.