Mutaween är religiösa poliser som upprätthåller den islamiska lagkoden som kallas sharia i Saudiarabien. Andra religiösa polisstyrkor kallas också ibland för Mutaween, särskilt i muslimska länder. Denna organisations agerande ses ibland som extremt kontroversiellt, eftersom Mutaween har långtgående myndigheter över medborgare och besökare i Saudiarabien, ett land med mycket traditionella och konservativa religiösa värderingar.
Denna brottsbekämpande myndighet är en del av en större statlig organisation som kallas kommittén för spridning av dygd och förebyggande av last. Medlemmar av Mutaween patrullerar på gatorna i Saudiarabien, ofta med officiell poliseskort, och letar efter brott mot islamisk lag. De har befogenhet att arrestera människor för kränkningar, och de kan beordra piskning, fängelse och offentlig förnedring som straff.
Mutaween letar bland annat efter kvinnor som inte är klädda i enlighet med sharia, människor av det motsatta könet förbrödrar, tecken på homosexuellt beteende, brott mot muslimska kostlagar och andra tecken på ”oislamiskt beteende” som att lyssna till rockmusik. Dessa saudiarabiska poliser kan konfiskera material som de tycker är olämpliga, allt från västerländska filmer till alkohol, och många människor fruktar förståeligt nog Mutaweens skarpa ögon.
Mutaweens roll i Saudiarabien har kritiserats skarpt av människor över hela världen, inklusive muslimer. Vissa människor argumenterar med den saudiarabiska regeringens tolkning av sharia och påpekar att muslimsk religiös lag är extremt komplex och att vissa av den saudiarabiska regeringens ståndpunkter kan vara oförsvarliga. Särskilt kvinnor har skavt mot den extremt konservativa tolkningen av sharia i Saudiarabien, och vissa har slagit tillbaka med trotshandlingar som att inte bära slöja.
Om du planerar att resa i Saudiarabien bör du vara medveten om att du kan bli kontaktad av Mutaween om du ägnar dig åt beteende som de anser vara oacceptabelt, och du riskerar att utvisas eller fängslas. Saudiarabien lättar på vissa regler för icke-muslimska besökare, men landet har extremt konservativa lagar om saker som droganvändning och offentligt beteende. Även om besökare kanske inte håller med om Saudiarabiens tolkning av sharia, rekommenderas det starkt att följa Mutaween så länge du är gäst och särskilt om du besöker en helig plats.