Musslaodling är ett vattenbruksföretag där musslor odlas och skördas för mat under halvkontrollerade förhållanden. Dessa gårdar finns i många delar av världen och finns vanligtvis i områden där det finns grunda vikar och flodmynningar. Många musslor odlas, ofta i områden där de förekommer naturligt. Odling av musslor kan vara en enkel operation för att vårda vilda musslors livsmiljöer och skörda dem eller en omfattande process med kläckerier och plantskolor för musslor.
Alla musslor är musslor men uppvisar en stor mångfald. De har skördats för mat i tusentals år, och nordamerikanska ursprungsbefolkningar från Stilla havets nordväst har legender om de första männen som reste sig från musslor för att göra anspråk på landet. Sedan den tidigaste nedtecknade historien har män skördat musslor över hela världen. Musslaodling är dock en relativt modern verksamhet. I sin tidigaste form bestod musslaodling av små gårdar som upprätthölls av familjer eller individer som ofta stängslade av produktiva musslabäddar för att hålla rovdjur ute.
Under första hälften av 20-talet började musslor odla musslor för att producera nya sorter att odla i sina gårdar. Dessa tekniker utvecklades under de följande decennierna till den process som används av många kommersiella musslor idag. Hanar och honor förmås att leka i badkar av ett alternerande flöde av varmt och kallt havsvatten som simulerar vårvatten. Larverna som kläcks från de nybefruktade äggen förvaras i speciella tankar i upp till två veckor och matas med en diet av mikroskopiska alger.
När mussellarverna växer förlorar de förmågan att simma och slå sig ner på botten av tankarna. De samlas in och flyttas till andra tankar där de växer till en storlek på ungefär 0.25 till 0.5 tum (8-15 mm). När de når denna storlek är dessa ”frö” musslor redo för ”plantering”. De planteras i havsbotten i grunda kustvatten, skyddade av staket, nät. och nätskärmar för att hålla rovdjur ute.
Under de kommande två till tre åren får musslorna växa tills de når marknadsstorlek. Under denna period sköter musselbonden sina musselsängar på ungefär samma sätt som en landbonde sköter sina åkrar. Stängsel och skyddsnät måste övervakas för skador och skräp. Nya bäddar ”planteras” i en rotation så att musslor är tillgängliga för skörd varje år.
Odling av musslor runt om i världen varierar något beroende på region och art, men grundtanken förblir densamma. Vissa musslor hålls i burar för skydd eftersom vissa arter lever på själva bottnen snarare än under havsbotten. I Mikronesien odlas jättemusslor, några som når så stora som 5 m långa, i grunda ölaguner och skyddas av burar av belagd tråd eller bambu.