Musikterapi är en form av terapi som använder musik. Denna typ av terapi kan innebära att göra musik eller lyssna på musik, och den har ett antal tillämpningar, från att hjälpa traumatiserade barn att uttrycka sig till att hjälpa till med strokerehabilitering. Många länder har professionella organisationer för musikterapeuter, av vilka några erbjuder styrelseprov som ger certifiering till yrkesverksamma som har fått adekvat utbildning.
Människor har gjort musik i tusentals år, och många teoretiker genom historien har föreslagit idén att musik är fördelaktigt för sinnet och kroppen, förutom att det är roligt. På 20-talet började utövandet av musikterapi förfinas när forskare genomförde studier för att lära sig hur musik verkade på hjärnan och kroppen. Att lyssna på och göra musik tycks minska hjärtfrekvens och blodtryck, stimulera olika typer av hjärnaktivitet och ge människor en känsla av lugn, säkerhet eller trygghet.
Människor kan utöva musikterapi på en mängd olika sätt. De flesta utövare har studerat psykologi eller psykiatri tillsammans med musik, och de har fått utbildning specifikt i utövandet av musikterapi från en institution för högre utbildning. Musikterapeuter arbetar på sjukhus, kliniker, bostäder, privata praktiker och hem, och de ser ett brett sortiment av klienter.
Ibland kan sessionen vara en på en. Detta är vanligt när en patient behöver arbeta sig igenom ett visst problem eller problem. Gruppsessioner kan ses i behandlingsanläggningar för att ge flera patienter de allmänna fördelarna med musikterapi. Att kunna lyssna på musik eller leka med instrument kan till exempel göra patienter mindre stressade och mer mottagliga för behandling på en psykiatrisk inrättning eller ett äldreboende.
Några specifika tillämpningar för musikterapi inkluderar: smärtbehandling, strokerehabilitering, stresshantering, beteendeterapi, behandling för missbruk och arbete med personer som har utvecklingsstörning. Sessionerna är skräddarsydda efter patientens behov och de kan innehålla en mängd olika saker, från att lyssna på ett musikstycke och prata om känslorna det väcker till att spela ett instrument eller skriva låtar som en metod för personligt uttryck. Vanligtvis åtföljs denna typ av terapi av andra typer av terapi och medicinsk behandling.
Liksom andra uttrycksterapier som konstterapi och dansterapi ligger fokus för musikterapi inte på slutprodukten, såsom en musikalisk komposition, och människor behöver inte ha tidigare erfarenhet av musik för att dra nytta av denna typ av terapi. Den terapeutiska processen är mer fokuserad på processen att lyssna på, skapa eller tänka på musik, och det finns inga rätt och fel sätt att göra saker på, i terapeutens ögon.