Målbara ytor inkluderar murverk, trä, metall, plast/vinyl och kompositer. Vid murverksfärg är grundprincipen densamma, skydd och dekoration av en muryta. En murad yta anses allmänt vara betong, tegel och murbruk, stuckatur, cementblock och sandsten. Eftersom murverk vanligtvis uppvisar en mycket mer porös yta än t.ex. trä eller metall, måste murverksprimer och färg formuleras för att effektivt motverka porositet.
Dessutom är murverk, på grund av dess känslighet för fuktupptagning och kvarhållande, inte ett särskilt bra isoleringsmaterial. Murfärg måste alltså ge ett isoleringsvärde till underlaget. Färgens andningsförmåga är avgörande för effektiviteten hos murverksbeläggningen när det gäller att tillåta instängd fukt att komma ut utanför ytan samtidigt som mer fukt inte kommer in.
Murverksfärg kan vara en oljebaserad eller alkyd-beläggning, eller den kan vara latex eller vattenbaserad. Vanligtvis kommer en primer för murverk att vara oljebaserad och täckskiktet kommer att vara latex. Hemma murverk gör-det-själv-observera: en latexprodukt kan appliceras över en oljebaserad produkt, men det omvända är inte en bra idé.
Murade ytor uppvisar ett antal unika ytförberedande utmaningar, inklusive flagning, damm och utslag, eller kritning, såväl som det vanliga problemet med expansion och sammandragning. Korrekt förberedelse av murverkets yta är mycket viktigt för effektiviteten hos både oljebaserade eller latexmurade primers och färger. Produkter speciellt utformade för att rengöra och etsa murade ytor måste appliceras korrekt, medan sprickor, försämringar och defekter i ytan måste repareras innan målning.
Många tillverkare av murverksfärger och primers skryter med tillsatsen av polyvinylacetater (PVA) till produkten för att öka vidhäftningsegenskaperna. Andra hävdar tillsatta stabilisatorer, eller bindemedel utformade för att hålla ihop flagnande, sönderfallande och dammigt murverk som kännetecknar äldre, försämrade ytor. Vissa tillverkare av murverksfärger erbjuder båda tillsatserna tillsammans. Det tycks dock finnas en del diskussioner om hur effektiva dessa stabiliserande och bindande föreningar kan vara, och om de utgör mer långsiktiga problem än lösningar.
I förenklade termer är alltså murverksfärg en beläggning och tätningsmedel som måste vara elastisk, andas och hållbar. Det får inte torka för snabbt, vara tillräckligt vått för att borstas, rullas eller sprayas direkt på korrekt förberett murverk med en enhetlig konsistens. Förutsatt att den korrekta förberedelsen och grundningen av murverk har gjorts, kommer all kvalitetsfärg på utsidan, som i huvudsak är en väderbeständig färg, att fungera som murverksfärg.