Murphys tecken är en medicinsk term som används för att beskriva en patients specifika reaktion när en bukundersökning utförs. Det uppstår när personen slutar andas under en tid som svar på smärta som orsakas av palpation av en svullen gallblåsa. Att bedöma ett positivt Murphys tecken utförs av läkare och annan medicinsk personal för att avgöra om en patient lider av kolecystit, en inflammerad gallblåsa, snarare än ett annat tarmtillstånd som inte skulle ge en positiv reaktion. Denna term kan också syfta på ett fynd under en sonogramundersökning där en patient upplever smärta när den sonografiska enheten pressas över gallblåsan.
För att testa ett positivt Murphy-tecken lägger sig den drabbade patienten först på rygg antingen med kläderna borttagna eller upphöjda över bröstområdet. Patienten andas ut medan läkaren lägger sin hand på de nedre revbenen, mellan 7:e och 10:e revbenet, i mitten av bröstkorgen. När läkaren fortsätter att känna av området kommer han eller hon att be patienten att andas långsamt. Om patienten reagerar med att hålla andan, eller har svårt att andas in, är testet positivt. Andningssvårigheter orsakas av akut smärta när diafragman trycker ner den drabbade gallblåsan.
Kolecystit indikeras av ett positivt tecken. Ett negativt tecken kräver ytterligare medicinsk utredning och kan indikera andra tillstånd, såsom stigande kolangit eller pyelonefrit. Stigande kolangit är en bakteriell infektion i gallgången, medan pyelonefrit är en typ av njurinfektion. Det är mycket viktigt att granskarens hand placeras korrekt på patientens kropp, annars kan en felaktig diagnos bli resultatet. Testet är bara positivt om smärtan är på vänster sida av kroppen och inte höger, så båda sidor måste testas för noggrannhet.
Med hjälp av ultraljudsteknik kan tekniker exakt lokalisera en patients gallblåsa med högupplösta bilder. Termen Murphys tecken används också i ultraljud, men är skild från resultatet av den fysiska undersökningen. För att ett positivt tecken ska uppstå under en ultraljudsundersökning måste patienten visa smärta när sonogramstaven placeras direkt över organets plats, men inte i något annat område. Detta kan också tyda på kolecystit och används ofta i samband med den fysiska undersökningen vid diagnostisk testning. Ett sonografiskt Murphys tecken tenderar att vara mer exakt när det finns gallstenar.