En av de första sakerna som läkare försöker göra när en patient diagnostiseras med multipelt myelom är att bestämma stadiet av tillståndet. Så kallad multipelt myelomstadieindelning innebär att man tittar på indikatorer på sjukdomen för att avgöra hur långt tillståndet har fortskridit och hur mycket det redan har påverkat patientens märg och ben. Baserat på denna information kan läkaren sedan kartlägga ett behandlingsförlopp och få en bättre uppfattning om patientens prognos.
För att hjälpa dem med multipelt myelom iscensättning, läkare tittar på de viktigaste indikatorerna på denna typ av cancer. De är benskador eller smärta, nedsatt njurfunktion, förhöjda nivåer av kalcium i blodet och anemi. Patienter utan uppenbara symtom har inaktivt multipelt myelom, även kallat pyrande multipelt myelom. Om en läkare fastställer detta under loppet av multipelt myelomstadium kommer han eller hon fortfarande att hålla ett öga på patienten framöver. Läkaren kan också föreslå vissa mediciner för att skydda patienten från de potentiella biverkningarna av tillståndet, såsom läkemedel för att stärka ben eller inokulationer mot vissa typer av infektioner.
Om patienten matchar symtomen på multipelt myelom, anses han eller hon ha ett aktivt fall. En patient som uppvisar högre nivåer av protein i sin urin eller blod eller uppvisar organskador i synnerhet kan då behöva omedelbar behandling. Andra symtom som läkare kan observera under stadieindelning av multipelt myelom inkluderar upprepade infektioner och amyloidos, en onormal uppbyggnad av proteiner i vissa organ.
Namnet på det traditionella multipelt myelom iscensättningssystemet kallas Durie-Salmon-systemet. Det gör det möjligt för läkare att veta vilket av tre stadier ett aktivt fall av multipelt myelom har nått. Vart och ett av de tre stadierna i detta system är också uppdelat i två underkategorier, baserat på om sjukdomen har påverkat patientens njurar.
Ett annat multipelt myelom iscensättningssystem, som är nyare och har blivit vanligare, kallas International Staging System. Baserat på nivåer av vissa proteiner i blodet, bryter detta system också ned fall i tre steg. Myelom i stadium I diagnostiseras när en patient har nästan normala röda blodkroppar, normala kalciumnivåer, mycket låga nivåer av blodproteiner och inga benskador, bland andra symtom. Med myelom i steg II innehåller patientens kropp fler cancerceller. Myelompatienter i stadium III visar bland annat skelettskador, anemi, många cancerceller i kroppen och högre nivåer av blodprotein.