Multimodal terapi är en typ av psykoterapi som förespråkar behovet av att skräddarsy behandlingar för varje individ. Kärnan i denna typ av terapi är tron på att människan, som en biologisk varelse, har olika sätt att tänka, känna och känna, som alla bör tas i beaktande vid behandling av psykiska eller beteendestörningar. Multimodal terapi kan också tillämpas på fysiologiska tillstånd genom att kombinera olika tillvägagångssätt och metoder för att komma fram till en lämplig behandling för patienten.
Utvecklingen av terapin tillskrivs Dr. Arnold Allan Lazarus, en sydafrikansk psykolog som bidrog till psykologins framsteg, särskilt inom beteendeterapi. Under den bästa tiden av sin karriär insåg Dr. Lazarus att integrering av olika egenskaper från olika psykoterapiideologier kan hjälpa till att få effektivare behandlingar för patienter. Detta koncept av integration kallades från början som ”bredspektrum beteendeterapi”, och blev senare ”multimodal terapi.”
För att skapa en skräddarsydd behandling undersöker multimodal terapi vanligtvis sju olika aspekter eller ”modaliteter” hos en person, representerade i akronymen ”BASIC ID.” BASIC står för: Beteenden, Affektiva – eller känslomässiga – svar, Sensation, Imagery och Cognition; ID, å andra sidan, står för Interpersonal och Drugs/biology. På så sätt erkänner terapin att ett visst psykologiskt tillstånd påverkar inte bara en persons beteende och känslor, utan även dennes fysiologiska och mentala processer. Till exempel kommer en deprimerad person sannolikt att undvika människor och bli ledsen, men han kan också uppleva kronisk trötthet eller sömnlöshet och hysa negativa och kritiska tankar om sig själv.
För att fastställa patientens psykologiska tillstånd kräver multimodal terapi vanligtvis att patienterna sanningsenligt svarar på ett frågeformulär som täcker BASIC ID-faktorerna. Frågeformuläret kommer vanligtvis att ha formen av en Likert-skala, där patienter kan välja mellan siffror, vanligtvis från ett till fem, för att hålla med eller inte hålla med om frågorna. Enkäten kommer också att avslöja om det finns en övervikt av en modalitet framför de andra. Till exempel, om svaren i frågeformuläret visar att patienten kan svara bra med interaktion, kan psykologen rekommendera patienten att ha mer interpersonella och sociala aktiviteter för att behandla depression.
Multimodal terapi betraktar också patientens personlighet eller temperament som en viktig faktor för att forma en behandling som patienten är mest öppen för. Patienter kan ha samma strukturella profil från sin fråga, men deras personlighet kommer att skilja sig, och det kommer också deras mottaglighet för behandlingen. En av fördelarna med multimodal terapi är att psykologer och terapeuter inte behöver underkasta sig bara en psykologisk ideologi, utan snarare är de mer öppna för att använda olika strategier från olika ideologier. Denna form av flexibilitet kallas ”teknisk eklekticism.”