Multi-carrier modulering eller MCM är ett tillvägagångssätt för dataöverföring som innebär att data segregeras i flera mer eller mindre lika komponenter. De enskilda komponenterna dirigeras sedan över olika bärvågssignaler. Vid avslutningstillfället sätts de enskilda komponenterna ihop och levereras.
Den faktiska historien om multibärvågsmodulering går tillbaka till mitten av 20-talet. På den tiden användes denna metod för att överföra data av militära armar i USA och flera andra länder. Den faktiska processen förlitade sig på var och en av de bärare som användes för att dirigera komponenterna för att ha en smal bandbredd. Detta gjorde det möjligt för den sammansatta överföringen med bred bandbredd att brytas ner i segment eller komponenter som säkert kunde dirigeras och konverteras tillbaka till en enda överföring som kunde dekrypteras och förstås vid mottagandet. Genom att använda multibärvågsmodulering i denna metod kunde militären göra effektiv men säker användning av dagens analoga teknik.
Användningen av multibärvågsmodulering är dock inte begränsad till att använda analoga ljudöverföringar. Idag är konceptet för denna process också uppmärksammat som ett verktyg för att använda bandbredd i digitala kommunikationsprotokoll. Detta är särskilt fallet i så modern kommunikation av röst och bild som digital-tv. Samtidigt används idén med multibärvågsmodulering också i modern ljudkommunikation, som med trådlösa lokala nätverk. När det gäller Internetanslutning kan multi-carrier modulering också användas med sådana höghastighetsmetoder som asymmetriska digitala abonnentlinjer (ADSL).
En av de mer attraktiva fördelarna med dataöverföring med multibärvågsmodulering är det faktum att processen tenderar att minimera förekomsten av signalfädning och även verkar stöta på färre fall av brus än de flesta enbärvågsmetoder. Även om det finns några problem med användningen av multibärvågsmodulering, såsom problem med att synkronisera bärarna, blir dessa ett mindre problem när tekniken fortsätter att utvecklas.