Det finns två olika stilar av Muenster-ost, en europeisk stil och amerikansk stil. Mathistoriker håller inte med om var osten kommer från, även om dess rötter finns i Europa. Muenster är en mjuk ost och används i många recept, som cheeseburgare och grillad ost. Den har ett urval av smaker som är baserade på vilken typ av mjölk som används för att göra osten och hur åldrad osten är när den serveras.
Muensterost, gjord av komjölk, har en vit insida kantad av ett ljust orange skal. Svålen är ätbar men har en mycket salt smak. Unga versioner av denna ost, som vanligtvis serveras i USA, beskrivs ha len, mjuk textur med en mycket mild smak. När osten åldras utvecklar den skarpa aromer och starka smaker som ofta beskrivs som jämförbara med skarp jackost. Ibland tillsätts kummin eller anisfrön för extra smak och djup.
Detta är en mjuk ost som tenderar att smälta lätt, en egenskap som gör den till ett populärt val för kockar. I synnerhet kan grillade ostmackor göras med hjälp av muenster. Det används också ofta på cheeseburgare, i tonfisksmältor och i quesadillas. När osten serveras för sig är den vanligtvis en del av aptitretare.
Den passar också ihop med en rad viner på grund av milda smaker. Mat- och vinkritiker njuter av lätta röda viner och fruktiga vita viner till denna ost. Kockar bör leta efter vita burgunder, gewurztraminer och zinfandel-viner om osten serveras som en del av en ostbricka eller aptitretare.
Münsterost tillverkas i Europa och Nordamerika. En variant, fransk muenster, är gjord av opastöriserad mjölk. Denna är också känd som bondgårdsversionen och hyllas ofta som den finaste versionen av osten. Farmhouse Muenster har uppnått fransk AOC-status, ett mått på kvalitet.
Ost gjord på pastöriserad mjölk har en annan smak och finns i större osttillverkningsanläggningar. Industriella versioner av muensterost har mycket olika smaker än bondgårdsversionen. Dessa smaker är inte lika starka och ger en mycket mildare ost. Den nordamerikanska versionen av muensterost imiterar europeiska stilar, även om ostkännare ofta beskriver den som mycket mildare än sina franska och tyska motsvarigheter. I USA produceras vanligtvis den största mängden muenster i delstaten Wisconsin.
Mathistoriker tror att muenster har sitt ursprung i Tyskland eller Frankrike. Det kan ha gjorts först i Alsace i ett område som för närvarande heter Munster. Regionen Alsace har varit en del av båda länderna vid olika tidpunkter, vilket har lagt till förvirring till argumentet om ursprunget till denna ostsort. Ytterligare andra historiker tror att denna ost har sitt ursprung i Irland från ett kloster.