Leretgel är ett byggnadsmaterial som använder lättillgängliga resurser som lera, sand, lera och vatten. Det görs oftast i varma klimat som inte har tillräckligt med sten eller trä. Några av de äldsta strukturerna som mänskligheten känner till var gjorda av lertegel. Sådana strukturer finns ofta i Afrika, Asien, Främre Orienten och delar av Central- och Sydamerika.
Det finns två grundläggande metoder för att göra tegelstenar. Traditionella lerstenar eller pölstenar är gjorda av att blanda ihop lera, sand, lera och vatten, tillsammans med ett bindande material som halm. Denna blandning hälls sedan i en form och får torka i cirka 25 dagar. Pressade lerstenar tillverkas med mindre vatten och tvingas samman genom ett applicerat tryck som tvingar blandningen in i en ram eller form. Pressad lertegel kräver ofta ett bindemedel som betong för att göra det mer hållbart.
Livslängden för en soltorkad lertegel är cirka 30 år. Detta beror på att materialen är mindre bra sammanbundna. Ugnstorkade eller brända tegelstenar tar mer av kvaliteten på keramik och keramik, vilket innebär att de är hårdare och håller längre. Välgjord keramik kommer att överleva i tusentals år, även när den är bruten i bitar.
Adobe liknar lerstenen och används för att göra miljövänliga hus. Den är mer hållbar och erbjuder isolering på vintern och kylning på sommaren. Liksom lertegel, är adobe gjord av sand, lera, lera och halm innan det lämnas att torka i solen. Adobe används ofta i Afrika och Mesoamerika.
Bevis på lerbyggnader dyker upp i det arkeologiska dokumentet. Dessa byggnader behåller dock inte sin ursprungliga form. Tegel och sten kommer att vittra, och svagare stenar kommer att smulas, men lertegel kommer vanligtvis att smulas sönder på kortare tid. Detta innebär att nya lertegelbyggnader ofta byggs ovanpå de smulade och trasiga resterna av den tidigare strukturen. I näröstern har detta lett till utveckling av kullar eller berättar där bebyggelsen successivt har stigit upp i takt med att nya lager byggts på gamla lager.
Ett exempel på ett arkeologiskt fynd som involverar lertegel är Catal Hoyuk i Turkiet. Cirka 1,000 6,000 byggnader har upptäckts på platsen, vilket tyder på en uppskattad befolkning på XNUMX XNUMX. Alla byggnader byggdes med lertegel. Ett annat exempel är berätta om Jeriko, där arkeologiska bevis från lager av skräp tyder på att den bibliska historien om Jerikos fall kan ha en viss historisk sanning.
År 2011 beräknades hälften av världens befolkning levde i hus av tegel eller lera. Många moderna städer är till övervägande del gjorda av lertegel, inklusive den maliska huvudstaden Timbuktu och den kinesiska staden Kashgar. I Timbuktu ligger strukturer gjorda med antik och modern arkitektur ofta sida vid sida, med endast deras byggnadsmaterial gemensamt.