MRAM står för Magnetoresistive Random Access Memory. Det är en teknik vars tid ännu inte har kommit, främst för att den inte har behövts ännu. Många experter tror dock att MRAM är vid horisonten och kommer att implementeras när som helst nu.
Som namnet antyder använder MRAM magnetiska lagringselement för att lagra sina data. Närmare bestämt, två järnplattor lägger ihop ett tunt isolerande lager. En av dessa plattor är en magnet som är inställd på en specifik laddning. Den andra plattan är variabel, vilket gör det möjligt att ändra polaritet enligt externa fälts drag. En samling av dessa element utgör MRAM-minnesenheten.
Liksom andra RAM-minnen består MRAM av data. I detta fall skrivs data in i MRAM-systemet med hjälp av magnetfält. Eftersom MRAM skriver och lagrar dessa data med hjälp av magnetfält snarare än traditionella elektriska kretsar, kräver det mycket mindre ström än andra jämförbara system för minneslagring.
Dynamiskt RAM (DRAM), som är industristandarden på grund av sin överlägsna densitet och prisnivå, är mindre attraktiv jämfört med MRAM på grund av MRAM:s förmåga att lagra och uppdatera data med minimal effekt och lägre ström. MRAM kan också jämföras med flashminne genom att MRAM inte försämras under skrivning och inte drabbas av oregelbundenheter i läs- och skrivhastigheten. Den största fördelen med MRAM är dock att data lagras i chippet så länge den magnetiska laddningen håller. Till skillnad från elektriska kretsar, som förlorar sitt ”dataminne” när en dator stängs av, kan MRAM-kretsar behålla data långt efter avstängning.
MRAM är på väg, tror många experter. Sådana stora företag som Sony, Toshiba och NEC har introducerat prototyper av MRAM-chips. Dessa prototyper är inte upp till hastigheten och densitetsspecifikationerna för DRAM och Flash ännu, men de kommer att vara det. Se till att se MRAM-chips under det kommande decenniet eller så som driver sådana saker som digitalkameror, mobiltelefoner, bärbara datorer, cellulära basstationer och till och med flyg- och militärsystem.